¿Qué es la whey protein?
La whey protein o también llamada proteína de suero de la leche, es un líquido que se obtiene luego de la coagulación de la leche de vaca en la elaboración del queso, cuando es separada de la cuajada (caseína y grasa) de este alimento.
Para destacar: La whey protein es baja en grasas e hidratos de carbono, tiene alto contenido de aminoácidos esenciales y aminoácidos de cadena ramificada (BCAA), agua, lactosa, minerales, lactoferrina, lactoperoxidasa y lisozima. (1)
La whey protein se comercializa en forma de suplemento en polvo en distintas concentraciones, las cuales se obtienen mediante procesos de filtración, concentración y secado.
¿Para qué sirve la whey protein?
La whey protein gracias a sus componentes nutricionales, tiene importantes implicaciones a nivel alimenticio y terapéutico, las cuales te compartimos a continuación:
- Incrementa la masa muscular y el rendimiento físico: Una de las principales propiedades de este alimento, es que favorece el aumento de masa muscular y el rendimiento físico, esto es debido a que la whey protein es un alimento muy completo para la salud humana, en razón de sus numerosos componentes tanto nutricionales como químicos, siendo ideal para personas adultas con sarcopenia. Este beneficio ocurre porque los aminoácidos presentes en la whey protein, contribuyen a la síntesis en el organismo de nuevas fibras musculares destinadas a la reparación y recuperación muscular, especialmente luego de un entrenamiento de alta intensidad.
- Mejora el sistema inmunológico: La whey protein contiene inmunoglobulinas, glutamina, aminoácidos BCAA, lactoferrina, ácido siálico, mucopéptido de caseína y selenio, que en conjunto ayudan a combatir bacterias y virus causantes de infecciones.
- Contribuye con la pérdida de peso: El consumo de whey protein puede ayudar a individuos que realizan actividad física de moderada a intensa, de modo que aumenta el metabolismo orgánico para la quema de grasa corporal, pudiendo incidir en la pérdida de peso corporal. En artículos científicos, se da cuenta sobre la efectividad de la whey protein frente a otros tipos de proteínas para reducir el aumento de peso corporal por la acumulación de grasa. (2)
- Favorece la recuperación de los músculos: Esto es gracias a los aminoácidos esenciales y no esenciales presentes en la whey protein, que una vez metabolizados por el organismo son convertidos en otras proteínas de las cuales se fabrican nuevas fibras musculares destinadas a la regeneración de músculos que ya están desgastados, deteriorados o que necesiten adaptarse a nuevas exigencias de trabajo.
- Previene algunas enfermedades: La whey protein favorece la salud cardiovascular debido a que contiene beta-lactoglobulina, siendo la principal proteína de este alimento, de la cual se derivan péptidos bioactivos con propiedades hipocolesterolémicas, antitrombóticas, antioxidantes y antihipertensivas capaces de beneficiar la salud cardiovascular. Así mismo, la whey protein consumida oportunamente y en la porción adecuada, puede prevenir enfermedades degenerativas a causa de la vejez como la sarcopenia y además puede ayudar a prevenir o tratar otras enfermedades como el cáncer. (3)
Debes saber: Dentro de la composición de algunas presentaciones de la whey protein está presente la lecitina, un nutriente que ayuda a emulsionar las grasas en el cuerpo lo que puede contribuir a la salud cardiovascular.
¿Cómo tomar la whey protein?
Ahora bien para obtener los beneficios de la whey protein, es recomendable seguir algunas recomendaciones las cuales te mencionamos a continuación:
- En primera instancia, para personas que hagan actividad deportiva en forma recreativa o para atletas en fases de entrenamiento, siempre se recomienda la ingesta de proteínas por encima de los requerimientos normales diarios que son aproximadamente entre 1 a 2 gramos por kilo de peso corporal, según el objetivo propuesto.
- En cambio para complementar los requerimientos diarios necesarios, el consumo recomendado de proteína a través de la alimentación es de 25 a 50 gramos de proteína adicional al día.
Nota: Estas ingestas se pueden racionar en dos porciones al día, una después del entrenamiento y otra por lo menos dos horas antes de dormir.
¿Qué efectos secundarios tiene la whey protein?
La ingesta de whey protein en dosis terapéuticas no debe generar efectos adversos, sin embargo algunas personas son sensibles a los componentes de la whey protein o también realizan ingestas por encima de las dosis recomendadas. A continuación te mencionamos algunos de los efectos adversos registrados:
- Se ha reportado un aumento en la frecuencia de las deposiciones.
- Se han registrado manifestaciones cutáneas como el acné.
- También se han reportado casos de náuseas, sed, hinchazón y reducción del apetito.
- En ocasiones han aparecido signos de cansancio en las personas, dolor de cabeza, dolor de estómago y cólicos.
- También puede causar problemas hepáticos y renales así como deshidratación, aumento de peso, problemas de piel, osteoporosis y cálculos renales.
- Otros síntomas adversos adicionales son la cirrosis metabólica, disminución del pH en la sangre o mayor acidez de la orina.
Importante: Para el consumo de la whey protein se sugiere consultar a un médico o revisar la etiqueta del empaque e investigar sobre sus componentes. (4)
¿Quién no debe tomar whey protein?
Así como existen individuos que pueden presentar reacciones adversas por el consumo de la whey protein, también hay personas que por sus condiciones de salud no deben tomar esta proteína. A continuación te vamos a dar algunos ejemplos:
- Pacientes con problemas renales, hepáticos o alergias a la leche.
- Personas con hipersensibilidad conocida a los componentes de la leche.
- Individuos que sean intolerantes a la lactosa.
- En el caso de pacientes propensos a sufrir problemas de huesos, ya que se corre el riesgo de descalcificación ósea.
Para destacar: La cantidad de whey protein que debe tomarse durante los periodos de entrenamiento, dependerá de factores personales como edad, género, peso y objetivos de cada persona.
