¿Qué es el reforzamiento positivo?
El reforzamiento positivo es una teoría desarrollada por Burrhus Frederic Skinner, en función al comportamiento humano y cómo reacciona frente a estímulos externos. Con ello, su objetivo es reforzar una determinada conducta en el individuo. (1)
Para destacar: El refuerzo que se convierte en la palabra clave para el desarrollo de los estudios de Skinner, es el encargado de aumentar la probabilidad de que una conducta en específico se repita en el futuro y es una técnica que se basa en el condicionamiento operante empleado en diversos ámbitos
Cabe resaltar, que el reforzamiento positivo comprende un conjunto de estímulos que se aplican a los individuos para modificar el proceso conductual y es de hecho uno de los conceptos fundamentales de la psicología del aprendizaje y una herramienta que es aplicada en infinidad de ámbitos.
¿Cuáles son las características del reforzamiento positivo?
Esta herramienta se desenvuelve en función a ciertas características, las cuales nos permitirán comprenderlo con mucha más facilidad. En este contexto, te mencionamos y describimos las más destacadas:
- Es una de las herramientas que pertenece al conductismo y como hemos mencionado previamente, los reforzadores positivos desarrollan buenas sensaciones en el individuo y permiten relacionarla con una respuesta específica, esperando de ella su repetición.
- Forma parte del condicionamiento operante, método que puede definir cómo aplicar los agentes externos para que se desarrollen ciertas habilidades, en donde los refuerzos aplicados para ello justamente son positivos y negativos. La asociación de estos estímulos y las actividades realizadas, son las que permitirán que se puedan producir aprendizajes o desarrollos conductuales siendo elementos fundamentales para lo que conocemos como condicionamiento operante.
- Es un tipo de aprendizaje basado en la conducta y sus consecuencias, permitiendo que nuestro cerebro asocie positiva o negativamente una acción con la reacción.
- Favorece la repetición de una conducta mediante un premio y con una correcta aplicación incremente la motivación y la repetición de ésta, teniendo como finalidad el reforzamiento positivo de los practicantes.
- En el reforzamiento positivo no necesariamente el premio es tangible, ya que puede ser complementado con palabras de elogios que permitan la asociación de la acción con el incentivo o reconocimiento del hecho, observando siempre que el objetivo será dejar una sensación gratificante.
- También puede ocurrir de manera natural, ya que los estímulos que suceden de forma espontánea como por ejemplo en el organismo cuando nos ejercitamos, liberan endorfinas lo que nos hace sentir felices y poco a poco desarrollamos las ganas de seguir haciéndolo, siendo esta una respuesta espontánea y desde la naturaleza del ser.
- Otra característica del reforzamiento positivo es que se emplean estímulos agradables, permitiendo que la vinculación que se produce en nuestro cerebro nos motive a la repetición y desarrollo de ciertas conductas específicas.
Nota: Edward Thorndike fue el psicólogo que propuso la “Ley del Efecto”, la cual explica cómo las respuestas a estímulos se fortalecen con la repetición, siendo la base del reforzamiento positivo. (2)
¿Cuáles son los tipos de reforzamiento positivo?
El reforzamiento positivo, puede clasificarse a partir de la naturaleza con que se presenta en los procesos de aprendizaje conductual. A continuación vamos a mencionar algunos tipos para poder conocerlos en nuestra cotidianidad:
- Tangibles: Este tipo de refuerzo es aquel que se identifica por recompensas físicas y materiales que pueden ser dinero, juguetes, incluso comida y funcionan como motivadores para cualquier rango de edad. El empleo de este refuerzo es muy importante por el impacto que suele tener y se puede ir eliminando gradualmente.
- Simbólicos: Usualmente este tipo de reforzamiento positivo significa un premio que no tiene ningún valor por sí solo, pero que pueden canjearse posteriormente y quizás en mayores cantidades reunidas por uno real y tangible.
- Sociales: Estos hacen referencia a aquellos que implican cierto tipo de elementos que muestran aprobación, por ejemplo expresiones o comportamientos donde validan un esfuerzo realizado como una tarea o un trabajo.
- Naturales: Esto sucede cuando la acción realizada tiene una respuesta que ocurre de forma espontánea y natural. Están disponibles dentro del contexto del ser humano y su sensación de satisfacción.
Importante: La aplicación del reforzamiento positivo debe formar parte de una estrategia sólida y constante, ya que si se da en exceso puede perder su eficacia y si no se da oportunamente es menos probable que la conducta se refuerce sin emplear el castigo.
¿Cómo podemos utilizar el reforzamiento positivo?
Ahora podemos adicionar algunos ejemplos del reforzamiento positivo para facilitar la comprensión correcta de su funcionalidad:
- En el aprendizaje: Un ejemplo práctico ocurre en la docencia, en donde se recurre al reforzamiento positivo mediante la utilización de elogios o refuerzos simbólicos. También puede ocurrir, por ejemplo cuando se vea a un niño haciendo la tarea por su propia iniciativa, es importante fomentar la actitud señalándole positivamente o también celebrar el esfuerzo, incluso cuando sea una responsabilidad el hábito debe crearse de esta forma.
- En el ámbito laboral: El esfuerzo y entusiasmo de los trabajadores es algo que debe valorarse y recompensarse, sobre todo en búsqueda del estímulo y motivación a la repetición de estas acciones con mayor frecuencia, ya que sentirse valorado en una empresa es sumamente importante. Aquí se puede mencionar algunos ejemplos de refuerzo positivo como felicitar por un trabajo bien hecho, aplicar el empleado del mes, el sueldo percibido al final del mes y algunos bonos, son ejemplos de reforzamientos positivos en el área laboral.
- En lo cotidiano: “¿Arreglaste tu cama al levantarte? ¡Muy bien, hoy te premiarán con el helado que más desees”. “¿Hiciste tu tarea solo? Te mereces salir a jugar con tus amigos”, son algunos ejemplos del reforzamiento positivo de la vida diaria. El impacto de este reforzamiento sobre el comportamiento, solo sucede cuando el sujeto (niño o adulto) haya hecho realmente un esfuerzo, porque de otra forma puede ser algo como sobornar.
- En lo clínico: Para el tratamiento de las fobias, por ejemplo, el terapeuta alaba al paciente por llevar a cabo ciertas tareas y cumplir con los tratamientos. También aplica cuando llevas a una cena a tu pareja por los avances conseguidos en una terapia.
Debes saber: A diferencia del refuerzo negativo el reforzamiento positivo siempre suma como recompensa algo que la persona desea y que lo incentiva a repetir la conducta presentada. (3)
