¿Qué es la hiporexia?
La hiporexia es un trastorno alimentario que se manifiesta por la disminución progresiva o pérdida del apetito, característico en personas mayores, pero que sin embargo no se clasifica como una enfermedad sino más bien un síntoma de otras enfermedades subyacentes propias de la edad. (1)
Debes saber: Etimológicamente la palabra hiporexia está formada con raíces griegas y significa “cualidad de tener poco apetito” y sus componentes léxicos son: el prefijo hipo– (debajo de, falta de, disminución), orexis (deseo, apetito) más el sufijo ia (cualidad).
La hiporexia es un trastorno muy frecuente pero, a pesar de representar una condición peligrosa con mayor presencia para la salud del adulto mayor o ancianos, no se considera una patología y puede ser causada por muchos factores psicológicos y fisiológicos y si esta no es atendida oportunamente, puede traer consecuencias como la desnutrición. (2)
¿Qué causa la hiporexia?
Los cambios desfavorables en la dieta de las personas ancianas, puede tener su origen en varios factores tanto ambientales, psicológicos y fisiológicos. A continuación te mencionamos las posibles causas de la hiporexia:
- Enfermedades crónicas o agudas: En sí cualquier enfermedad de tipo crónica o aguda causa una disminución en el deseo del consumo de alimentos de forma normal y rutinaria debido posiblemente por ejemplo a enfermedades respiratorias, gastrointestinales, del sistema nervioso central (SNC) como la depresión, el cáncer pueden dar origen a la hiporexia.
- Trastornos psicológicos: El SNC domina el control hormonal de los seres humanos y específicamente las relacionadas con el estado de ánimo como la serotonina, la dopamina, las endorfinas y la oxitocina. Si el adulto mayor enfrenta un desequilibrio en la producción de estas hormonas de la felicidad puede caer por ejemplo, en un estado depresivo y es indudablemente una causa para la aparición de la hiporexia.
- Envejecimiento y soledad: El envejecimiento propio de la edad le resta mucha energía y vitalidad a los seres humanos después de cierta edad, sumado a otros factores como la calidad de vida, la alimentación o los excesos. Durante la vejez el cuerpo humano ya no se recupera con la misma eficiencia, el metabolismo se enlentece y la fatiga llega más rápido. Todos estos factores juntos pueden afectar el ánimo para la ingesta de alimentos.
- Medicamentos: La terapia farmacológica a veces es necesaria durante la tercera edad, sin embargo ya está suficientemente documentado que todos los medicamentos sintéticos provenientes de la industria farmacéutica, tienen efectos secundarios que afectan con más severidad a las personas ancianas, trayendo en consecuencia la hiporexia.
Importante: Hay que distinguir entre la hiporexia y la anorexia, ya que la primera es una condición en donde se disminuye el consumo de alimentos, mientras que en la anorexia se produce la falta total de apetito por la comida. (3)
¿Cómo se cura la hiporexia?
Ya hemos mencionado que la hiporexia es una situación que afecta con mayor frecuencia a la población de adultos mayores, sin embargo se puede presentar a cualquier edad. A continuación te damos algunas orientaciones para curar este trastorno alimentario:
- Para paliar este problema en la alimentación especialmente en población de ancianos, es adecuado adaptar la alimentación a las necesidades nutricionales de la personas mayores, queriendo decir con esto que se debe compensar la pérdida de apetito y concentrar los esfuerzos en la preparación de comidas de buena calidad nutricional y guiarse no por la cantidad.
- Otra recomendación podría ser la de reducir la ingesta de alimentos saciantes, pero no los que contienen fibra vegetal la cual es necesaria para el sistema digestivo, sino aquellos con altas cargas de carbohidratos simples y grasas vegetales. La recomendación sigue siendo alimentos con buenos nutrientes y preparar poco, pero consumirlo varias veces al día. Hay que recordar que este trastorno alimentario es temporal y dura sólo hasta que sea solventada la causa que lo originó.
- También es adecuado, si ya se tiene experiencia previa, el empleo de complementos y suplementos nutricionales de calidad que eviten estados de desnutrición o que se desarrollen otras patologías más complejas en el curso de la hiporexia.
- Otra recomendación es recurrir al apoyo médico, ya que el profesional de la salud está capacitado para encontrar la causa verdadera de la hiporexia y puede dar las recomendaciones precisas para tratar tanto la patología que origina la hiporexia como el trastorno alimentario.
Para destacar: Detectar la hiporexia implica una constante observación en los hábitos alimenticios, ya sea en la disminución significativa sobre la cantidad de alimentos consumida o la frecuencia con la que se alimenta un adulto mayor.
