¿Qué es la chufa?
La chufa es un tubérculo comestible que también recibe el nombre de alcachofa, proviene de una planta herbácea de la especie Cyperus esculentus llamada comúnmente “juncia avellanada”, originaria del norte de África que se extendió a España y a otras zonas del mundo, pero su denominación de origen es “Chufa de Valencia”. (1)
Debe saber: La chufa es una planta perenne que crece en tallos verticales, de raíces pequeñas de color marrón, forma redonda y textura rugosa, de un aspecto parecido al de una avellana, de ahí el popular nombre por el cual también se le conoce como “juncia avellanada”. (2)
El uso más empleado de la chufa es para elaborar una bebida llamada “horchata de chufa” (a pesar de no ser su ingrediente original), una bebida refrescante y nutritiva que es muy popular en la Comunidad Valenciana, pero también se puede consumir cruda, tostada o molida.
¿Para qué sirve la chufa?
La chufa es un interesante tubérculo desde el punto de vista nutricional, sin embargo sus beneficios se amplían al campo terapéutico, ya que debido a sus componentes nutricionales es útil para prevenir y tratar algunas dolencias. A continuación te mencionamos algunas de sus bondades para la salud de las personas:
- Fortalece el sistema inmune: De acuerdo a datos recabados de trabajos de investigación, las chufas contienen componentes antioxidantes como las vitaminas C y E además de la arginina, que evitan el daño celular y su envejecimiento prematuro. En adición, la chufa contiene ácido fólico y hierro, componentes que ayudan en la formación de glóbulos rojos y hemoglobina, elementos importantes para la defensa del organismo. (3)
- Favorece la salud cardiovascular: El consumo de chufa reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares como la presión arterial alta, ya que ayuda a que no se acumulen grasas en los vasos sanguíneos. Así mismo, parte de sus grasas son monoinsaturadas las cuales también favorecen la salud cardiovascular.
- Controla el colesterol y azúcar en la sangre: La fibra soluble presente en las chufas, disminuye la absorción de colesterol y azúcar a través del intestino delgado y en consecuencia disminuye la presencia de glucosa y grasas en la sangre, aspecto que también favorece la salud cardiovascular.
- Mejora la salud intestinal: Una de las características principales de este alimento es que contiene mucha fibra vegetal, la cual ayuda a regular el tránsito intestinal de los alimentos y a prevenir el estreñimiento, además que favorece la absorción de nutrientes y sus enzimas como lipasas, amilasas y catalasas que ayudan en la digestión.
- Previene la anemia: A la chufa también se le atribuyen propiedades hematopoyéticas y puede utilizarse para aumentar los niveles en sangre de glóbulos rojos y hemoglobina, especialmente en pacientes con anemia.
- Contribuye con la pérdida de peso: La chufa posee un gran efecto saciante gracias a su alto contenido en fibra, por lo cual se recomienda en dietas de adelgazamiento.
Importante: La chufa puede causar alergias en algunas personas que sean sensibles a cualquiera de sus componentes nutricionales, especialmente aquellas que tienen alergia al látex o a otras nueces, por lo cual si presenta algún síntoma al consumirlas consulte con el médico.
¿Cuáles son las propiedades nutricionales de la chufa?
A continuación te describiremos la información nutricional de la chufa que le otorga todos sus beneficios:
- Vitaminas: La chufa contiene vitamina E, C y ácido fólico. También contiene vitamina B1, vitamina B2, vitamina B3 y vitamina B6.
- Minerales: Este importante alimento contiene varios minerales entre ellos el calcio, potasio, fósforo, magnesio, hierro y zinc.
- Otros componentes: La chufa posee un alto contenido en fibra, enzimas lipasa y amilasa, almidón (hidratos de carbono). Además posee grasa insaturada y aminoácidos como la arginina.
¿Cómo se puede consumir la chufa?
Debido a sus características, la chufa se ha convertido en un alimento muy versátil para el consumo humano. A continuación te presentamos las formas más usuales para su consumo, que permiten disfrutar de sus beneficios:
- Una de las características de la chufa que favorece su consumo, es que tienen un sabor terroso y dulce similar al de las nueces y debido a esta ventaja se pueden consumir en crudo, previa hidratación, como snack o aperitivo, al igual que cualquier fruto seco.
- Otra forma de preparar la chufa es a través de una bebida tradicional llamada “horchata de chufa”, que es una bebida natural y refrescante que se distingue por su color blanquecino, textura densa y su especial dulzor con un punto amargo.
- La elaboración de harina de chufa es una alternativa saludable, ya que no tiene gluten y posee propiedades muy beneficiosas para la salud. Con la harina de chufa se pueden preparar recetas tanto dulces como saladas entre ellas pan, galletas, tartas, bizcochos, salsas, batidos y muchas otras opciones.
Nota: De acuerdo a la información recabada sobre este tubérculo, para conservarlas en perfecto estado se debe escoger un lugar bien ventilado, evitando el uso de bolsas de plástico y de esta forma se conservarán frescas por mucho tiempo, incluso hasta dos años.
