¿Qué es el palo azul?
El palo azul, científicamente llamado Eysenhardtia polystachya y cuyo nombre latino es lignum nephriticum, es la madera de una planta medicinal perteneciente a la familia de las Asteráceas, nativa de México y algunas zonas de América del Sur. (1)
De acuerdo a la medicina tradicional, sus compuestos isoflavonas, antioxidantes, polifenoles, entre otros, actúan en beneficio del cuerpo humano, pues ayudan a desintoxicar el organismo, protegen la salud y previenen la aparición de enfermedades físicas y mentales.
Debes saber: Existen diversas especies llamadas popularmente palo azul como “cyclolepis genistoides”, un arbusto oriundo de Argentina que puede fácilmente confundirse con la especie Eysenhardtia polystachya, por lo que se debe tener cuidado.
¿Para qué sirve el palo azul?
A continuación te mostramos los beneficios que ha encontrado la medicina tradicional del uso terapéutico del palo azul:
- Alivia dolores articulares y musculares: El uso del palo azul en enfermedades degenerativas reumáticas como la artritis, la causada por el exceso de ácido úrico como la gota y en general para los dolores musculares, ha tenido buenos resultados, ya que la medicina tradicional le ha conferido propiedades diuréticas y antiinflamatorias.
- Elimina cálculos renales e infecciones urinarias: Los cálculos renales (piedras), son el producto de la acumulación en la orina de elementos que se caracterizan por formar cristales como el ácido úrico, el oxalato y el calcio. La infusión de la corteza del palo azul, permite al organismo deshacerse del exceso de ácido úrico gracias a su propiedad diurética, reduciendo de este modo el riesgo en la formación de cálculos en los riñones. Con respecto a las infecciones urinarias, ya es conocida la actividad antibacteriana de esta planta, sumando el aumento del flujo urinario, facilitando la excreción de bacterias y microbios a través de la orina.
- Regula el azúcar en la sangre y el colesterol: El consumo adecuado de esta planta de acuerdo a la medicina tradicional, disminuye los niveles de glucosa en la sangre; así mismo actúa en la aceleración del metabolismo, ayudando al organismo a quemar grasas y calorías, disminuyendo en consecuencia el colesterol malo en la sangre.
- Combate los radicales libres: Un estudio mostró que un extracto de metanol y agua obtenido del palo azul, tenía una considerable actividad antioxidante contra los radicales libres o especies reactivas de oxígeno que causan el estrés oxidativo e inflamación. Adicionalmente, los compuestos de la planta mostraron acciones anti-glicación, es decir, evitaron el envejecimiento de la piel.
- Reduce la fiebre: Con la reducción de los cálculos renales y biliares, así como sus propiedades antibacterianas, el palo azul mitiga la aparición de fiebre en el organismo por posibles infecciones.
- Mejora problemas digestivos: La planta de palo azul ayuda a aliviar ciertas afecciones estomacales, mediante la relajación de los músculos y la eliminación de las causas que provocan los cólicos en las vías digestivas y además tiene acción protectora sobre el hígado. Así mismo, sus propiedades antioxidantes y antibacterianas coadyuvan en la eliminación de bacterias y microbios, capaces de alterar la flora bacteriana de las vías digestivas y son causantes de diarreas.
Importante: Antes de emplear terapias medicinales con productos naturales incluyendo el palo azul, es recomendable que consulte sobre sus dolencias a un médico para que pueda recibir las indicaciones adaptadas a su caso.
¿Cómo se puede consumir el palo azul?
En función de los beneficios derivados del consumo de la corteza de palo azul, te damos algunos consejos para aprovechar sus propiedades curativas:
- La forma más usual para consumir el palo azul es a través de la elaboración de té o infusión. Para ello se toma un recipiente con aproximadamente 1 litro de agua y se coloca a fuego medio sin que llegue a hervir. Luego se colocan dentro del recipiente algunos trozos de palo azul dejándolos por un tiempo entre 10 y 15 minutos para después retirarlo y colocarlo en reposo. Una vez tibio se cuela y endulza al gusto para consumir. Se recomienda tomar una taza al día y si es necesario ajustar la dosis. (2)
- Para preparar una decocción de palo azul, se puede hervir la corteza de la planta en agua por al menos 10 minutos y dejar reposar. El resultado es un té que se puede tomar para tratar algunas dolencias.
- También se puede poner a macerar ramas y trozos de corteza en un recipiente con agua por algunas horas, hasta que suelte una tintura característica. El agua con la tintura se utiliza para beberla, a fin de tratar algunas afecciones en el organismo.
¿Cuáles son los efectos secundarios del palo azul?
El tratamiento inadecuado del palo azul, ya sea por dosis no terapéuticas, el uso prolongado o su suministro a pacientes sensibles a ciertos componentes de la corteza de esta planta, puede producir ciertos efectos adversos los cuales te comentamos a continuación:
- A pesar que no se reportan reacciones adversas producidas por el consumo medicinal de esta planta, se puede presentar síntomas desagradables principalmente en el sistema gastrointestinal como náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarreas y diuresis. (3)
Nota: No se han documentado casos en los que se demuestre la toxicidad del palo azul, pero debido a su composición química es preferible consultar con el médico antes de utilizarlo.
¿Qué contraindicaciones tiene el palo azul?
Muchas personas poseen sensibilidad a los componentes químicos de los medicamentos de origen farmacéuticos o naturales, por lo cual la ingesta de palo azul también requiere de sus precauciones las cuales te comentamos a continuación:
- Debido a la falta de estudios clínicos en diversas áreas, el consumo de palo azul no está recomendado en mujeres en estado de embarazo ya que no se conoce su impacto sobre el feto humano.
- Así mismo, debe restringirse el consumo del palo azul durante el periodo de lactancia materna, ya que se desconoce si esta sustancia se excreta a través de la leche.
- Igualmente no se recomienda el tratamiento con el extracto de palo azul en pacientes menores de edad.
- También debe restringirse la ingesta de palo azul en personas medicadas con fármacos para la diabetes o enfermedades reumáticas, debido a su posible interacción.
Para destacar: Este producto natural debe conservarse en un lugar seco, fresco y fuera del alcance de los niños.
