¿Qué es la fructosa?
La fructosa es un carbohidrato natural (un monosacárido) considerado un tipo de azúcar simple que se encuentra en las frutas, el jarabe de maíz de alta fructosa y la miel. También se le conoce como levulosa o azúcar de las frutas. (1)
Para destacar: El metabolismo de la fructosa no necesita insulina, solo algunos tejidos como el hígado, el intestino, el riñón, el tejido adiposo y el músculo puede metabolizarla. Por otro lado, la fructosa es un componente alimenticio energético, ya que por cada 100 g de este azúcar simple, se desprenden 4000 kcal.
En este mismo contexto, el alto consumo de fructosa puede causar la aparición de enfermedades crónicas y metabólicas como el hígado graso no alcohólico (esteatosis hepática), que pueden colocar en situación de riesgo la salud humana. (2)
¿Qué función cumple la fructosa en el organismo?
La fructosa como molécula energética principalmente, puede cumplir para el organismo humano con las funciones que te mencionamos a continuación:
- Función energética: La fructosa aporta energía rápida al cuerpo, especialmente al cerebro y al sistema nervioso, siendo una alternativa adecuada para personas que necesitan un aumento rápido de energía en momentos específicos, como los atletas.
- Función edulcorante: En términos prácticos, la fructosa endulza más que el azúcar (aproximadamente en un 20% más) lo que significa que se necesita menos cantidad para lograr el mismo resultado de dulzor y en razón a esta ventaja, se utiliza como edulcorante natural en una variedad de alimentos procesados.
- Función metabólica: La fructosa tiene la ventaja de absorberse fácilmente en el intestino delgado y pasa directamente al hígado donde se convierte en glucosa, para almacenarse como glucógeno o grasa. De esta forma interviene en la síntesis de algunos compuestos orgánicos, como los ácidos nucleicos y los fosfolípidos.
Nota: La fructosa y la glucosa son azúcares que se relacionan por la producción de sacarosa y por su metabolismo en el hígado.
¿Dónde se puede encontrar la fructosa?
Ya conocemos que la fructosa es un carbohidrato que proviene orgánicamente de la naturaleza, por lo cual te mencionaremos algunas de las fuentes de donde la puedes obtener:
- Frutas y verduras: Las frutas y verduras crudas son la principal fuente directa de donde podemos consumir la fructosa, con la ventaja de que estos alimentos aportan fibra, elemento que regula regula su absorción y evita su acumulación en exceso en el organismo. Algunos ejemplos de estos alimentos son la manzanas, uvas, espárragos, arvejas, fresas y zanahorias.
- Alimentos procesados: Los alimentos procesados lo utilizan como ingrediente en la preparación de diversos productos de consumo masivo, por ejemplo, zumos envasados, bollería, golosinas, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, refrescos, entre otras variedades de alimentos.
- Otros alimentos: La fructosa también se puede obtener de la miel, salsas envasadas, encurtidos, caldos para sopa, ketchup y muchas otras opciones.
¿Cuáles son los efectos del consumo excesivo de fructosa?
Los efectos adversos que provienen del consumo excesivo de fructosa, es debido a la creencia por un lado de que proviene de una fuente natural y no es dañina para la salud humana, por otra parte a su poder endulzante. En este sentido, te damos un listado de los riesgos que puede presentar la fructosa en la salud humana:
- Eleva la presión arterial, el colesterol y los triglicéridos: Ya está muy documentado que la presencia de niveles altos de glucosa y grasas como los triglicéridos, afectan la salud de los vasos sanguíneos y el corazón. Por esta razón, el consumo de la fructosa en cualquier presentación debe hacerse con responsabilidad hacia la salud personal.
- Incrementa el riesgo de diabetes: La ingesta de fructosa en cantidades no recomendadas puede aumentar con facilidad los niveles de glucosa en la sangre, además de obligar al organismo a activar un proceso metabólico que se llama resistencia a la insulina, empeorando el cuadro de salud del individuo con diabetes o que esté propenso a la diabetes.
- Aumenta el riesgo de obesidad: La energía que no necesita el organismo de forma inmediata, la acumula en forma de grasa tanto en órganos internos como el hígado y las vísceras, y a nivel subcutáneo aumentando la probabilidad de sufrir de obesidad.
- Eleva el ácido úrico: Una de las propiedades de fructosa es que aumenta la síntesis y el catabolismo de purinas, lo que deriva directamente en un aumento del ácido úrico pudiendo ocasionar la aparición de la gota, cálculos renales y enfermedades renales. (3)
Importante: Existe en ciertas personas una condición especial llamada “intolerancia a la fructosa”, una enfermedad en la cual el organismo no puede absorber correctamente la fructosa presentando síntomas como dolor de estómago, hinchazón, diarrea, gases, dolor de cabeza, náuseas y vómitos. (4)
