¿Qué es la cetosis?
La cetosis (del latín científico ketosis), es un estado metabólico en el cual el cuerpo debido a la insuficiencia de hidratos de carbono produce energía, a partir de la quema de grasas para satisfacer las necesidades energéticas de las células de los órganos. (1)
Debes saber: La cetosis ocurre por la práctica del ayuno prolongado (restricción en la ingesta de alimentos por más de 16 horas continuas), dietas bajas en carbohidratos (dieta cetogénica), la práctica de ejercicio extenuante y prolongado y la diabetes tipo 1. (2)
Durante la cetosis, el organismo a través del hígado produce cuerpos cetónicos o cetonas a través de un proceso llamado cetogénesis y estas cetonas representan ácidos que el cuerpo produce cuando descompone grasas para obtener una fuente de energía. (3)
¿Cuáles son los síntomas de la cetosis?
La cetosis como se ha dicho es un estado metabólico temporal, es decir que no es habitual para el organismo, por lo cual causa algunos síntomas los cuales te describimos a continuación:
- Mal aliento: El mal aliento (halitosis) es una característica que se presenta en las personas que se encuentran en estado de cetosis. Este síntoma también es llamado “aliento cetónico” y es un efecto secundario de la dieta cetogénica. (4)
- Sed excesiva: La sed durante la cetosis ocurre por la producción de cetonas, las cuales tienen un efecto diurético y también porque al comer menos carbohidratos y sal, se retiene menos líquido.
- Aumenta la micción: Durante el periodo de cetosis los riñones liberan el exceso de cetonas a través de la orina para reducir su concentración en la sangre, provocando un aumento en la frecuencia de la micción.
- Dolor de cabeza: El dolor de cabeza es un síntoma común al comenzar la dieta cetogénica y ocurre porque el cuerpo se adapta a usar grasas como fuente de energía en lugar de carbohidratos.
- Aumenta la energía: Teniendo en cuenta que la cetosis produce cetonas para abastecer de energía al organismo durante la falta en el consumo de carbohidratos, estas cetonas sirven como fuente de combustible para todo el cuerpo, especialmente para el cerebro.
- Debilitamiento general: Esto sucede debido a los bajos niveles de glucosa en la sangre, principalmente al comienzo de una dieta cetogénica.
Importante: Estos síntomas pueden variar en cuanto a intensidad y frecuencia en distintas personas, debido a la individualidad de la condición de salud de las personas por lo cual es adecuado la supervisión médica.
¿Qué beneficios tiene la cetosis en el organismo?
Cuando la cetosis se realiza correctamente, produce en el individuo una serie de ventajas las cuales te mencionamos a continuación:
- Pérdida de grasa y peso corporal: Ya se ha mencionado que la cetosis utiliza las grasas del organismo para producir energía y en esta situación se espera que el cuerpo pierda grasa corporal con la consecuente pérdida de peso.
- Reducción del colesterol y los triglicéridos: La mayor cantidad de lípidos acumulados en el organismo contienen colesterol y triglicéridos, y el organismo durante el proceso de cetogénesis toma estos lípidos a través del hígado para producir energía. En consecuencia, la reducción en los niveles de colesterol y triglicéridos es evidente.
- Disminución del riesgo de sufrir resistencia a la insulina: La resistencia a la insulina se produce cuando las células del cuerpo humano dejan de responder bien a la insulina, debido a que está expuesto a altos niveles de azúcar en la sangre por un tiempo prolongado. Al restringir el consumo de carbohidratos, incluido el azúcar, la resistencia a la insulina disminuye.
- Incremento de la energía y concentración: Ya se ha mencionado que la cetosis es una vía metabólica para que el cuerpo suministre de sustrato energético a las células del organismo en sustitución de las grasas, inclusive el cerebro que también utiliza las cetonas para desarrollar sus funciones cognitivas, incluyendo la concentración.
Nota: Entrar en cetosis de forma voluntaria, puede ser segura siempre y cuando se siga una dieta cetogénica de manera controlada y supervisada.
¿Cuáles son los riesgos de la cetosis?
La cetosis a pesar de ser una recomendación saludable, en ciertas personas puede generar algunos efectos secundarios y contraindicaciones, los cuales te comentamos a continuación:
- Desequilibrios electrolíticos y deshidratación severa: Ya hemos mencionado que la cetosis produce un efecto diurético debido a que los riñones trabajan para eliminar el exceso de cetonas en el organismo, lo cual puede provocar el desequilibrio en las cantidades de electrolitos necesarios para las funciones fisiológicas y a su vez también puede provocar la pérdida excesiva de agua, causando deshidratación.
- Deficiencias de micronutrientes: Aunado a la pérdida de electrolitos la cetosis puede provocar deficiencias de micronutrientes como vitaminas y minerales, debido a la dieta cetogénica en la cual se limita el consumo de alimentos que son fuente de hidratos de carbono, sumado al contenido de vitaminas y minerales.
- Pérdida de masa muscular: La pérdida de masa muscular asociada a la cetosis, puede ocurrir porque disminuyen los niveles de glucógeno en los músculos y como sabemos la glucosa es el sustrato energético principal para el tejido muscular. Sin embargo, algunos estudios sugieren que la cetosis producida durante la restricción del consumo de carbohidratos, no perjudica el rendimiento en ejercicios de fuerza.
- Riesgo de osteoporosis: La cetosis puede producir una condición metabólica llamada acidosis metabólica, la cual impide la correcta absorción de micronutrientes esenciales para la mineralización de los huesos, produciendo osteoporosis.
- Cetoacidosis diabética: En complemento a lo anterior, la cetoacidosis metabólica es una complicación grave de la diabetes que ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina, condición que se puede asociar a la cetosis.
- Problemas y malestares digestivos: Ya se ha dicho que la cetosis puede estimular la frecuencia urinaria causando deshidratación en el organismo. Esta deshidratación también afecta al sistema digestivo, debido a que con la falta de agua el bolo fecal se endurece y produce un trastorno del sistema digestivo llamado estreñimiento.
Importante: La cetosis es un mecanismo alternativo que utiliza el cuerpo humano para obtener energía a partir de las grasas cuando no hay disponibilidad de hidratos de carbono, sin embargo, cuando el organismo recibe nuevamente los carbohidratos necesarios, estos pasarán a ser la principal fuente de energía.
