¿Qué es el ácido linoleico?
El ácido linoleico es un ácido graso poliinsaturado esencial de doble enlace, es decir, que el organismo no es capaz de sintetizar, el cual pertenece a la serie de ácidos grasos omega 6. (1)
El ácido linoleico es muy abundante en el reino vegetal, de hecho la gran mayoría de los aceites vegetales (con algunas excepciones como el aceite de oliva, el de palma, o el aceite de coco) aportan cantidades significativas de este ácido.
Debes saber: El ácido linoleico conjugado (CLA) no tiene la misma composición que el ácido linoleico natural, ya que el primero es producido por la flora gastrointestinal de los rumiantes, a partir del ácido linoleico. Además un estudio reveló, que no existe suficiente evidencia que demuestre que el ácido linoleico conjugado tenga efecto sobre la composición corporal en humanos. (2)
¿Para qué sirve el ácido linoleico?
Los componentes naturales del ácido linoleico, generan importantes aprovechamientos para el organismo, pero su consumo debe estar ligado a la ingesta equilibrada de omega 3. Te describimos sus beneficios más importantes:
- Fortalece el sistema inmunológico: Los componentes del ácido linoleico promueven la formación de las moléculas que garantizan un buen funcionamiento del sistema inmune y desempeñan un papel relevante en el funcionamiento neuronal. De igual manera, el ácido linoleico es conocido por sus propiedades antialérgicas, causadas por la activación de los mastocitos.
- Reduce la presión arterial: El consumo de ácidos grasos omega-6 produce una reducción de la presión arterial sistólica y diastólica, sobre todo en pacientes hipertensos, debido a la disminución de lipoproteína de baja densidad mitigando la formación de ateromas causantes de la arteriosclerosis, mejorando la circulación sanguínea. Además este tipo de ácido graso disminuye el riesgo de trombosis, a través de la inhibición en la producción de las prostaglandinas inflamatorias y estimulando la producción de prostaglandinas de la serie 1 y 3 que tienen efecto antiinflamatorio, vasodilatador y antiagregante plaquetario. (3)
- Controla los niveles de colesterol y triglicéridos: La sustitución del consumo de grasas saturadas por grasas poliinsaturadas, entre las que se encuentra el ácido linoleico, coadyuva en la disminución, regulación y equilibrio de colesterol y triglicéridos en la sangre.
- Mejora el funcionamiento del sistema nervioso: Aunque el rol específico del ácido linoleico en los tejidos neurales no ha sido suficientemente estudiado, se sugiere que el elevado contenido de este ácido graso esencial en la corteza cerebral, es importante para las funciones cognitivas. Otro estudio indica que la deficiencia del ácido araquidónico, un derivado del ácido linoleico, puede alterar la transmisión dopaminérgica en la corteza frontal, una de las causas de la aparición de estados depresivos y es por ello que al igual que el DHA, la salud neurológica del individuo depende de los niveles suficientes de ácido araquidónico.
- Aumenta la masa muscular y la energía física: El aporte de energía saludable al organismo que proporcionan los ácidos grasos esenciales omega 6, entre ellos el ácido linoleico, prepara al individuo especialmente a los deportistas, a tener un desempeño más eficiente durante la actividad física, incidiendo favorablemente en el aumento de la masa muscular. En este sentido, el ácido araquidónico, sintetizado a partir del ácido linoleico, regula la inflamación muscular localizada, y puede ser un nutriente importante que controla la intensidad de la respuesta anabólica y la reconstrucción de tejido para el entrenamiento de fuerza. Así mismo, estos ácidos grasos esenciales son una fuente de energía para las funciones básicas del organismo en reposo.
- Disminuye la grasa corporal: La grasa corporal proviene en su mayoría del consumo de carbohidratos simples y el exceso de grasas saturadas, provenientes de productos procesados. Sustituyendo su consumo por ácidos grasos esenciales omega 6, entre los que se encuentra el ácido linoleico, se reduce la acumulación de grasa en el organismo.
- Contribuye con la salud de la piel y el cabello: El ácido linoleico contribuye a solidificar la membrana de la piel, que retiene el agua de la epidermis y, por tanto, mantiene de forma natural la hidratación de la piel ayudando en la prevención de la aparición de enfermedades como el acné. En cuanto a la salud del cabello, este ácido graso poliinsaturado ayuda a mantener el cabello hidratado, suave, brillante y manejable. También puede ayudar a prevenir la caída del cabello, favoreciendo por ejemplo su hidratación, evitando la sequedad y la descamación, fortaleciendo su barrera lipídica, sellando la cutícula y estimulando su crecimiento.
Para destacar: De acuerdo con investigaciones realizadas, la dosis recomendada de linoleico se relaciona directamente con la etapa vital del individuo y el género, oscilando entre 4,4 gr/día y los 14 gr/d.
¿Qué alimentos contienen ácido linoleico?
A continuación te presentamos, una breve lista de los alimentos que pueden aportar mayor cantidad de ácido linoleico:
- Aceites vegetales: El ácido linoleico es un ácido graso poliinsaturado (AGP) es uno de los componentes más abundante de varios aceites vegetales como el de girasol, maíz, soja, cártamo, germen de trigo, entre otros.
- Frutos secos: Los frutos secos representan otra fuente interesante de ácido linoleico y son un alimento de fácil acceso y buena absorción intestinal. Entre los frutos secos que más poseen este ácido graso poliinsaturado están las nueces y los piñones.
- Semillas: Las semillas de linaza, girasol, de cáñamo y de chía representan una alternativa viable para obtener este ácido graso esencial.
- Cereales: Otra alternativa en alimentos para suplir al organismo de las cantidades necesarias de ácido linoleico son los cereales, los cuales aportan suficiente cantidad de esta grasa poliinsaturada. Entre las opciones en este rubro se encuentran la avena y los cereales integrales,
Nota: El ácido linoleico también puede consumirse en productos industrializados como el caso de los suplementos, en cuyo caso es recomendable la orientación médica sobre la dosis adecuada y el tiempo del tratamiento para caso particular.
