¿Qué es la linaza?
La linaza o semilla de lino, es el grano que proviene de la planta herbácea del lino (Linum usitatissimum), perteneciente a la familia Linaceae y originaria de la región del Cáucaso, en Rusia y es cultivada en casi todo el mundo. (1)
Para destacar: La linaza se destaca principalmente por su alto contenido de ácidos grasos poliinsaturados omega 3 y omega 6, compuestos muy beneficiosos para la salud del corazón, es decir, es un alimento cardioprotector.
Cabe resaltar, que la linaza es una semilla pequeña y aplanada, mide entre 4 a 6 milímetros de largo, es de color amarillo, dorado o marrón y tiene un sabor suave a nuez. (2)
¿Qué propiedades nutricionales tiene la linaza?
Los distintos beneficios para la salud que ofrecen las semillas de linaza, provienen de los siguientes componentes químicos y nutricionales que a continuación te mencionamos:
- Vitaminas: Las vitaminas presentes en la linaza son el ácido ascórbico (vitamina C), tiamina (vitamina B1), riboflavina (vitamina B2), piridoxina (vitamina B6), ácido pantoténico (vitamina B5), ácido fólico (vitamina B9), biotina (vitamina B7) y vitamina E. La presencia más importante de estas vitaminas la representan el tocoferol y la tiamina.
- Minerales: En cuanto a los minerales la linaza contiene calcio, cobre, hierro, magnesio, manganeso, fósforo, potasio, sodio y zinc. La mayor concentración la tienen los minerales de manganeso, cobre, fósforo y magnesio.
- Otros componentes: Estas semillas también aportan fibra soluble e insoluble y lo más importante es que representan una rica fuente de ácidos grasos omega 3 y omega 6 además de aceite, proteínas, lignanos, mucílagos, albúminas, glucósidos, enzimas y agua. (3)
¿Cuáles son los beneficios de la linaza para la salud?
Los compuestos nutricionales de la linaza, proveen una variedad de beneficios a la salud, los cuales te mencionamos a continuación:
- Favorece la salud cardiovascular: La linaza, tienen una gran cantidad de ácido graso alfa-linolénico (ALA) u omega 3, con la capacidad de disminuir los triglicéridos y el colesterol total, así como reducir ligeramente la presión arterial gracias a que incentiva la producción de prostaglandinas, las cuales regulan la vasodilatación de las venas y arterias que ayudan a controlar la presión arterial y también reducen la coagulación de la sangre. (4)
- Mantiene la salud del cerebro: La linaza provee de vitaminas y minerales para potenciar las funciones cognitivas. El ácido fólico, el ácido ascórbico, el calcio, el magnesio y el zinc (antioxidantes) coadyuvan en la eficiencia de la memoria y la atención; el componente clave de este alimento es el ácido graso alfa-linolénico, con capacidad para reducir el deterioro cognitivo y previniendo enfermedades degenerativas como el Alzheimer.
- Mejora la salud intestinal: Este alimento contiene fibra dietética, cuyo beneficio está orientado hacia la mejora de la salud intestinal. Esta semilla contiene tanto fibra soluble como insoluble, las cuales ayudan al tránsito de los alimentos a través del intestino delgado, y mejoran la composición de las heces, facilitando su paso a través del colon, evitando cólicos y el estreñimiento.
- Contribuye con la salud de los huesos: El consumo de linaza puede reducir procesos inflamatorios como en el caso de la artritis reumatoide, gracias al contenido de ácido graso alfa-linolénico, debido a su capacidad para detener los mecanismos inmunológicos que dan lugar a esta enfermedad degenerativa de las articulaciones, así como sus síntomas asociados.
- Protege la salud ocular: Para este propósito la linaza contiene ácidos grasos omega-3 que son importantes para la salud ocular, ayudando a prevenir enfermedades como la degeneración macular asociada a la edad, la retinopatía diabética, además puede aliviar los síntomas de la sequedad ocular, ayudar a controlar los síntomas de las cataratas e infecciones oculares.
- Fomenta la pérdida de peso: El consumo de semillas de lino gracias a sus ácidos grasos, ayuda a la regulación de los niveles de colesterol en la sangre, disminuyendo la acumulación de grasa corporal. También debemos contar con la presencia de la fibra dietética, la cual previene la absorción de colesterol y azúcar a través de los intestinos, sumado al contenido de minerales que contribuyen a la eliminación del exceso de líquidos en el organismo, favoreciendo la recomposición corporal.
- Mejora el humor y estado de ánimo: A pesar de la poca evidencia científica que apoye el efecto positivo de estas semillas sobre malestares menstruales y menopáusicos, la medicina tradicional la ha indicado para mitigar las molestias generadas en estas etapas de la mujer. Para este propósito se ha considerado la intervención de una sustancia llamada “lignanos”, un fitoestrógeno que puede actuar de manera similar a los estrógenos para aliviar las molestias menstruales y menopáusicas, mejorando el ánimo de las mujeres que atraviesan por estas etapas.
Debes saber: Se recomienda consultar con un médico antes de consumir linaza si se padece diabetes, si está consumiendo medicamentos orales incluyendo anticoagulantes o si padece una enfermedad de la glándula tiroides.
¿Cómo se debe consumir la linaza?
Vista las propiedades y beneficios de la linaza, seguidamente vamos a mencionarte algunas recomendaciones prácticas para consumir este fabuloso alimento:
- Para consumir las semillas enteras de linaza, es recomendable poner dos cucharadas de estas semillas en un vaso de agua y dejarlas hasta la mañana siguiente; luego se debe tomar el agua y las semillas con el aceite que se haya diluido, lo cual resulta muy beneficioso para el sistema digestivo.
- Así mismo, las semillas de linaza también pueden prepararse en forma de polvo utilizando un molinillo de café y agregándolas a las galletas caseras, a unas tostadas, a las ensaladas, sopas, sándwiches, a un yogur, en batidos, a los helados y en fin, a una variedad de recetas.
- La industria de los alimentos también ha escogido a esta fascinante semilla para la fabricación de productos procesados de calidad como la linaza en polvo o harina, panes y otros artículos de consumo.
Importante: Se recomienda para el consumo de la linaza tostarlas para eliminar toxinas y además se debe evitar tomarla al mismo tiempo que medicamentos orales.
