¿Qué es el maíz?
El maíz es una semilla clasificada como cereal de la familia de las gramíneas, proveniente de la planta del mismo nombre y cuya denominación científica es Zea mays, la cual es originaria de México. (1)
Para destacar: El cultivo de maíz dulce se ha extendido por todo el mundo debido a que su planta puede adaptarse a diferentes zonas climáticas y también es considerado un cultivo dócil.
Cabe destacar, que el clima adecuado para el cultivo de maíz es variable durante el día, necesitando una temperatura entre los 25-33°C durante el día y de 17-23°C por la noche, requiriendo o suelos planos y profundos de textura franca a franco arcillosa, de buen drenaje y que puedan retener suficientes nutrientes y humedad.
¿Cuáles son los beneficios del maíz?
El consumo de maíz trae consigo muchos beneficios para la salud y la prevención de muchas enfermedades. A continuación te describimos los mejores beneficios del maíz para el cuerpo:
- Favorece la salud cardiovascular: El maíz aporta minerales y vitaminas que intervienen directamente en la síntesis de glóbulos rojos y hemoglobina, componentes esenciales para el sistema circulatorio. Otros minerales contenidos en el maíz ayudan a regular los niveles de tensión arterial alterados, sumando la presencia de fibra que reduce la absorción de grasas y carbohidratos, evitando la formación de ateromas en los vasos sanguíneos.
- Impulsa las funciones cerebrales: Gracias al contenido de vitaminas del complejo B como la tiamina, el maíz favorece la obtención de energía para el cerebro ayudando en los procesos de la memoria, la concentración y el buen estado de ánimo.
- Combate los radicales libres: El consumo de maíz evita el envejecimiento anticipado de las células del organismo, debido a que posee en su composición nutricional componentes con acción antioxidante.
- Fortalece los huesos: El calcio y el fósforo presentes en el maíz, contribuyen al fortalecimiento de la estructura ósea del organismo, como también interviene en la salud de los dientes.
- Mejora la salud digestiva: El maíz se caracteriza por disponer de fibra tanto soluble como insoluble, las cuales mejoran el tránsito intestinal de los alimentos y de las heces, previniendo trastornos gastrointestinales como el estreñimiento además de servir como prebiótico para la flora intestinal.
- Contribuye con la salud visual: Otros de los importantes beneficios del consumo de maíz está relacionado con la salud ocular y es que este alimento contiene luteína y zeaxantina, dos potentes antioxidantes con la capacidad de proteger a los ojos de la degeneración macular asociada a la edad.
Importante: El maíz es un alimento ideal para la dieta diaria en razón a su alto valor energético y el aporte de micronutrientes, además los antioxidantes presentes también actúan como agentes anticancerígenos y previenen la enfermedad de Alzheimer.
¿Cuáles son los nutrientes del maíz?
El maíz contiene importantes micronutrientes y compuestos fitoquímicos, que son de gran importancia para los procesos fisiológicos y metabólicos del cuerpo humano. A continuación te describimos las propiedades nutricionales del maíz:
- Vitaminas: Este cereal se destaca por su aporte de vitaminas del complejo B como vitamina B9 (ácido fólico), vitamina B1 (tiamina) además de vitamina C y también es una buena fuente de provitamina A y vitamina E. (2)
- Minerales: La ingesta de maíz aporta al organismo minerales como el magnesio, hierro, calcio, zinc, potasio, sodio y fósforo.
- Otros componentes: Otros componentes de la semilla de maíz son la fibra soluble e insoluble, hidratos de carbono como el almidón, proteínas vegetales, ácidos grasos y agua.
Nota: El maíz es uno de los alimentos cereales libres de gluten, por lo cual puede ser consumido libremente por personas celíacas o que padecen del síndrome de intestino irritable y es ideal para consumir en forma de mazorcas asadas, tortillas, palomitas de maíz, entre otras variadas opciones.
¿Qué contraindicaciones tiene el maíz?
A pesar de los enormes beneficios que aporta el consumo de maíz a la salud de los seres humanos, en ciertas personas con condiciones de salud específicas debe moderarse el consumo de este cereal o en casos más complejos, evitarlo.
En este sentido y como hemos mencionado con anterioridad, el maíz contiene un alto porcentaje de carbohidratos y el principal de ellos es el almidón que ocupa alrededor del 77% del total del peso del grano, además de otros hidratos de carbono como el azúcar en forma de glucosa, sacarosa y fructosa.
Lo anterior significa que personas que padecen de diabetes en cualquier etapa deben consumir con moderación este cereal, ya que puede alterar con facilidad los niveles de glucosa en la sangre, con las consecuencias asociadas a esta enfermedad.
Debes saber: Existen distintas variedades de granos de maíz, los cuales se diferencian en función de su color (amarillo, blanco, azul, morado, rojo y negro) o por la finalidad a la que están destinados.
