¿Qué es el coco?
El coco es una fruta proveniente del árbol llamado cocotero (Cocos nucifera), una especie de palmera de la familia nativa de las Islas del Pacífico, la cual se caracteriza por presentar tallos de hasta 20 m de alto, solitarios a menudo reclinados y de hojas pinnadas. (1)
El coco es de forma redondeada u ovalada puediendo pesar hasta los 3 kg, con una cáscara fibrosa de color amarillento y otra capa intermedia marrón (hueso central), en cuyo interior se encuentra la pulpa generalmente comestible y con agua la cual posee propiedades nutricionales para los seres humanos.
Para destacar: Desde el punto de vista terapéutico la medicina tradicional mexicana, ha dado especial interés en el estudio y empleo del fruto de coco en la salud y bienestar de las personas. (2)
Beneficios del coco para la salud
Tanto la pulpa como el agua de coco poseen beneficios para la salud de los seres humanos, los cuales te mencionamos a continuación:
- Favorece la salud cardiovascular: El coco posee minerales antioxidantes y compuestos fenólicos que pueden favorecer la salud celular del sistema cardiovascular, como también controlar los niveles de colesterol en la sangre debido a que en su composición nutricional hay fibra alimentaria la cual reduce la absorción de grasas y carbohidratos a través del intestino, ayudando a prevenir enfermedades como la aterosclerosis y la hipertensión arterial.
- Fortalece el sistema inmunológico: Este fruto goza de un contenido de minerales y vitaminas con poder antioxidante, así como también ácidos grasos saturados que pueden ayudar al sistema inmunológico a proteger al cuerpo de enfermedades inflamatorias y combatir algunos microorganismos patógenos.
- Desintoxica el organismo: Debido a su gran contenido de agua, el coco favorece la limpieza renal y también es recomendado para la salud integral.
- Aumenta la energía: El agua de coco posee propiedades hidratantes y recupera gran parte de los electrolitos, consumidos luego de una actividad física intensa y además su contenido de carbohidratos ayuda a recuperar la energía en el organismo.
- Mejora la digestión: Gracias a su contenido de fibra dietética el coco favorece el tránsito de los alimentos a través de las vías digestivas, previniendo enfermedades como el estreñimiento y en este aspecto también puede ayudar en la prevención de la diabetes.
- Favorece el cabello y la piel: Los ácidos grasos que contiene el coco como el ácido láurico y el ácido cáprico, ayudan a mantener la piel sana debido a la protección que generan ante el ataque de ciertos microorganismos, gracias a su propiedad antimicrobiana.
- Ayuda a bajar de peso: Al coco se le han atribuido propiedades termogénicas las cuales favorecen la quema de grasa en el organismo, a causa de las reacciones metabólicas que generan calor. (3)
Propiedades nutricionales del coco
Entre las propiedades del coco contenidas en su pulpa y agua están las siguientes:
- Vitaminas: El coco contiene importantes micronutrientes como la vitamina C, la vitamina E y algunas vitaminas del complejo B como la tiamina, riboflavina y niacina.
- Minerales: De estos micronutrientes están presentes el hierro, magnesio, selenio, zinc, potasio, calcio, yodo, sodio y fósforo, muchos de ellos con propiedades antioxidantes.
- Calorías: Por cada 100 gramos de pulpa, el coco contiene 373 Kcal.
- Otros componentes: Además de los componentes nutricionales mencionados, el coco contiene hidratos de carbono, fibras, ácidos grasos, proteínas y agua además de otros compuestos fitoquímicos importantes para la salud.
¿Cómo se puede comer el coco?
El coco como alimento es utilizado en la cocina doméstica y en la gastronomía de varios países, para preparar diversos platos y recetas. También se utiliza en la elaboración de postres, dulces, bebidas como la cocada o la leche de coco y helados.
Debes saber: El contenido de la fruta del coco se puede consumir directamente, ya que su pulpa es muy carnosa y fácilmente comestible así como el agua que contiene es de agradable sabor, pero es recomendable hacerlo con moderación.
Otro de los productos que se obtiene a partir de la pulpa de coco es el aceite de coco, al cual se le han atribuido muchos beneficios para la salud, además de considerarse un excelente hidratante para la piel.
