¿Qué es el sodio?
El sodio es un elemento natural cuyo símbolo en la tabla periódica es Na, que unida a una molécula de cloro (Cl) forma la composición química de la sal de mesa y constituye un macromineral esencial para el organismo humano.
Debes saber: Las palabras “sodio” y “sal de mesa” se suelen usar indistintamente para significar lo mismo, sin embargo para efectos científicos debemos entender que el sodio es un componente de la sal de mesa (cloruro de sodio). No obstante y para facilitar la comprensión de este interesante artículo, emplearemos la palabra sodio como equivalente a la sal. (1)
Cabe destacar, que el sodio fue descubierto en el año 1807 por el químico inglés Sir Humphry Davy a través de la electrólisis de la sosa cáustica, siendo un mineral abundante en la naturaleza y un nutriente esencial para muchos animales, plantas y para los seres humanos.
¿Cuáles son los alimentos con sodio que se pueden consumir?
Como hemos mencionado el sodio es un mineral muy abundante en la tierra y sirve de nutriente a muchas especies animales y vegetales, transformado en alimentos para los seres humanos. A continuación te damos algunos ejemplos de alimentos que contienen cantidades saludables de este mineral:
- Carnes: Las carnes contienen este mineral pero a diferencia de las carnes procesadas como los embutidos, salchichas y el jamón, tienen un contenido mucho menor de sodio.
- Pescados y mariscos: Otro de los grupos de alimentos que se recomienda consumir de forma natural es el pescado principalmente el azul como el atún, bacalao, la sardina y los mariscos que provienen directamente de su hábitat.
- Huevos: El consumo de huevo garantiza al organismo proteínas, grasas saludables, vitaminas y minerales con una mínima presencia de sodio.
- Frutas y verduras: Los alimentos provenientes del reino vegetal representan una fuente natural de vitaminas y minerales con una escasa presencia de sodio en su composición nutricional.
- Cereales y frutos secos: Los cereales como el arroz o la avena representan una fuente importante de hierro, potasio, fósforo y calcio, con una mínima cantidad de sodio.
Nota: También alimentos como el queso camembert, ricotta, mozzarella, requesón y las bebidas como leches y yogures, igualmente cuentan con un bajo porcentaje de sodio.
¿Qué alimentos con sodio se deben evitar?
A continuación te presentamos algunos alimentos que pueden poner en riesgo tu salud, debido a las altas concentraciones de sodio presente entre sus ingredientes:
- Carnes procesadas: Entre los alimentos con sodio que deben evitarse se encuentra la ingesta de carnes procesadas y embutidos como el jamón, el chorizo y las salchichas, debido principalmente al alto contenido de sodio empleado como conservante.
- Lácteos y quesos: Otros productos de gran consumo y con alto contenido de sodio son los quesos madurados y el roquefort y también otros productos derivados de la leche como la cuajada, suero y derivados procesados.
- Aderezos y salsas: Los aderezos como la mayonesa, el kétchup, la salsa de barbacoa y la salsa de soya, son algunos productos procesados que tienen un alto contenido de sodio.
- Productos en conserva: En esta lista también se incluyen los productos en conserva industrializados como los enlatados, los cuales característicamente poseen grandes cantidades de sodio con el propósito de aumentar su durabilidad. Tal es el caso de las sardinas o atún en aceite, vegetales en conserva, así como también una gran cantidad de embutidos y carnes.
- Comida rápida y precocinada: El sodio es utilizado para realzar el sabor de las comidas rápidas y precocinadas, pero su consumo en grandes cantidades las hace inadecuadas para la salud como el caso de las hamburguesas, hot dogs, pizzas, entre otros.
- Galletas, bizcochos y panes: Los productos de panadería y de la industria de la bollería emplean el sodio entre los ingredientes para la elaboración de pan blanco, galletas y bizcochos, siendo un elemento dañino para la salud debido a su alto consumo.
Para destacar: Es importante saber que la mayoría de los alimentos deben ser consumidos preferiblemente sin ser procesados por la industria alimentaria, ya que muchos de ellos crean adicción con el consecuente alto consumo de sodio.
¿Qué provoca el consumo excesivo de alimentos con sodio?
El alto consumo de sodio por largos periodos de tiempo, trae consecuencias negativas a la salud de los seres humanos. A continuación te comentamos algunas de ellas:
- Enfermedades cardiovasculares: Una de las principales consecuencias para la salud que causa el exceso de sodio en el cuerpo, recae en el sistema cardiovascular con enfermedades como la hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca, infartos y accidente cerebrovascular. (2)
- Enfermedades renales: Otro de los sistemas afectados por el consumo excesivo de sodio es el sistema excretor urinario causando enfermedades como daño en los riñones, insuficiencia renal y cálculos renales. (3)
- Otras enfermedades sistémicas: El exceso de sodio en el cuerpo puede ocasionar otras enfermedades como la osteoporosis, cáncer gástrico, obesidad, síndrome de Ménière, entre otras.
Importante: En la dieta diaria debe moderarse el consumo de este macromineral, siendo la ingesta recomendada diaria por la Organización Mundial de la Salud (OMS) de no más de 5 gramos por día. (4)
