¿Qué es el glutamato neurotransmisor?
El glutamato neurotransmisor es un aminoácido excitatorio sintetizado por las neuronas de nuestro cuerpo a partir de la glucosa y de la glutamina, el cual desempeña un papel importante como neurotransmisor que consiste en facilitar las comunicaciones entre las neuronas en el sistema nervioso central (SNC). (1)
Nota: El organismo produce alrededor de 50 gramos de glutamato neurotransmisor al día, mientras que de los alimentos puede recibir una cantidad aproximada de 28 gramos por día.
El glutamato en su trabajo como neurotransmisor está mediado por la estimulación de receptores específicos, denominados receptores de glutamato. La disfunción de los receptores de glutamato debido a la deficiencia en los transportadores de trifosfato adenosina (ATP), puede provocar la muerte neuronal del paciente.
Así mismo es importante saber que no debe confundirse el glutamato con la funciones de neurotransmisión con el ácido glutámico, porque a pesar de que ambos tienen una fuente en los aminoácidos, sus funciones en el organismo son distintas.
¿Cuáles son las funciones del glutamato neurotransmisor?
Siendo el glutamato el principal neurotransmisor excitatorio del SNC, le corresponden variadas funciones las cuales te mencionamos a continuación:
- Este aminoácido facilita la comunicación entre las neuronas, ya que siendo el principal neurotransmisor excitatorio (a través de los receptores ionotrópicos), es el responsable del 80% de la energía consumida en el cerebro de los seres humanos, la cual es invertida para crear las transformaciones químicas necesarias y producir las condiciones que favorezcan la sinapsis entre las células presinápticas y postsinápticas.
- Así mismo proporciona energía al cerebro, ya que como hemos mencionado el cerebro no es capaz de producir su propia energía a partir de lípidos que circulan en la sangre, debido a una barrera que impide el paso de estas grasas utilizadas para protegerlo de agentes patógenos y toxinas que circulan en la sangre. (2)
- También regula la información proveniente de los sentidos, organizándose a través del proceso de percepción. Por ende, la información que es útil para actualizar, la conecta con la ya existente y la nueva información la almacena en nuevas conexiones neuronales.
- Además controla la transmisión de mensajes a los músculos y el aparato locomotor, considerando que las neuronas se encuentran en cada una de las partes de nuestro cuerpo y que la comunicación entre ellas es a través de impulsos eléctricos. Es así como el glutamato regula también esta transmisión de impulsos eléctricos, que no son más que mensajes entre los músculos del aparato locomotor y el SNC, permitiendo la movilidad y la reacción motora.
- Igualmente interviene en el control de las emociones, ya que influye notablemente sobre ciertos estados de ánimo. Es por ello que el exceso de glutamato en el espacio sináptico puede causar enfermedades neurológicas, que alteran las emociones como la enfermedad de Alzheimer, estados depresivos, el autismo o la esclerosis múltiple.
- También está involucrado en el impulso de la memoria y el aprendizaje, agilizando el trabajo neuronal en los procesos cognitivos favoreciendo la rapidez del aprendizaje. Así mismo, estimula el trabajo cognitivo de la memoria a corto y a largo plazo, ya que contribuye a almacenar con más eficiencia y con la menor pérdida de los datos que percibimos.
- Para finalizar, este neurotransmisor fomenta la neuroplasticidad siendo esta una propiedad que surge del trabajo cerebral y del funcionamiento de las neuronas cuando establecen comunicación entre ellas y que modula la percepción de los estímulos tanto los que entran como los que salen, provocando un comportamiento adaptativo a nuevas experiencias o situaciones.
Para destacar: El glutamato neurotransmisor es el aminoácido libre más abundante en el cerebro y se encuentra en la encrucijada de múltiples vías metabólicas.
¿Qué importancia tiene el glutamato neurotransmisor?
Sobre la base de las consideraciones anteriores, a continuación te mencionamos la importancia que tiene el glutamato neurotransmisor para los seres humanos:
- Considerando que el glutamato neurotransmisor es el principal neurotransmisor excitatorio del cerebro, está involucrado en el aprendizaje, la memoria y la plasticidad sináptica, debido a que su función principal es facilitar las comunicaciones entre las neuronas. En tal sentido, favorece la cognición y con ello el desarrollo y la evolución de la sociedad humana.
- Otro aspecto importante radica en que este neurotransmisor participa en procesos vitales del organismo como las funciones gastrointestinales relacionadas con la nutrición como la sensación del gusto, la maduración intestinal y es fuente energética para las células epiteliales intestinales.
- También es vital en la incorporación de los esqueletos carbonados del L-glutamato para la síntesis de otras moléculas importantes en el organismo, en el metabolismo del nitrógeno y en procesos oxidativos que favorecen la síntesis de adenosín trifosfato (ATP).
Para destacar: La acumulación en exceso de glutamato en el espacio sináptico, puede causar serias enfermedades neurológicas y en este sentido, es importante el trabajo de recaptación de glutamato de las células gliales y del transportador de glutamato 1 (GLT 1). (3)
