¿Qué es la mielinización?
Para entrar en contexto, hay que conocer lo que es la mielina y la ciencia médica la define como una vaina aislante que se encuentra alrededor de los nervios, compuesta de proteínas y lípidos, principalmente colesterol, glicerofosfolípidos y esfingolípidos y la cual se encuentran tanto en el cerebro como en la médula espinal. (1)
Por tanto, la mielinización es el proceso mediante el cual el organismo forma la vaina de mielina, una sustancia que recubre los axones de las neuronas encargadas de la transmisión de impulsos nerviosos a otras células, brindando protección a estas partes de las neuronas. (2)
Debes saber: Este proceso de recubrimiento comienza en el segundo trimestre de la gestación y acompañará al ser humano durante el resto de su vida, siendo un mecanismo esencial para que los estímulos nerviosos que envía el cerebro por medio de las neuronas funcionen adecuadamente.
¿Cuál es la función de la mielinización?
Tomando en consideración que la mielinización es un proceso continuo que dura la existencia del ser humano, vamos a mencionarte las funciones que desempeña para el funcionamiento del organismo:
- La función principal de la mielina es la formación de una capa aislante alrededor de los axones de las neuronas, la cual favorece el aumento de la velocidad a la que se generan los impulsos eléctricos que se producen entre neuronas y células. (3)
- La mielinización protege a las neuronas de los daños que puedan causar agentes nocivos como el alcohol o las drogas en el sistema nervioso central (SNC).
- Por otro lado, la mielinización permite la oxigenación y el suministro de nutrientes a las neuronas.
Nota: La mielinización permite el aprendizaje y la formación de conexiones neuronales eficientes, que mantienen además el adecuado funcionamiento de los procesos cognitivos.
¿Qué sucede cuando se altera la mielinización?
El daño al proceso de mielinización puede causar un impacto negativo en las funciones del SNC, tal como se menciona a continuación:
- Si el proceso de mielinización se altera, la primera consecuencia es que los axones de las neuronas quedan desprotegidos de las agresiones del medio ambiente y del mismo organismo.
- Los impulsos nerviosos se ven afectados en su velocidad de transmisión a través del sistema nervioso, ocasionando serias fallas en el funcionamiento del organismo, en especial a nivel neurológico.
- Puede dar origen a enfermedades complejas incurables del SNC como la esclerosis múltiple, con síntomas neurológicos como problemas para caminar o ver, así como cambios en la función de la vejiga y de los intestinos. (4)
- La alteración en el proceso de mielinización incide negativamente en la calidad de vida de las personas, tanto a nivel individual, familiar y social.
Debes saber: El proceso de mielinización puede fallar por la incidencia de factores ambientales como la exposición a sustancias contaminantes, infecciones que llevan al descontrol del sistema inmunitario y las propias defensas del organismo que atacan a la mielina o enfermedades como el síndrome de desmielinización osmótica.
¿Cuál es la importancia de la mielinización?
Ahora vamos a destacar la importancia de la mielinización en el ser humano, que radica en lo siguiente:
- Este es un proceso vital para el SNC, ya que permite que los impulsos nerviosos se transmitan de manera rápida y eficiente a través de las neuronas.
- En este mismo contexto, aísla y protege a los axones de acciones agresivas interna y externas, permitiendo que las funciones neurológicas se realicen con normalidad.
- Así mismo, permite que las funciones cognitivas trabajen de manera adecuada, favoreciendo el desarrollo humano y el crecimiento intelectual y físico de la especie humana.
- También permite la respuesta inmediata a los estímulos del medio ambiente.
Importante: Para estimular la mielinización en el organismo, se recomienda seguir una alimentación saludable con alimentos con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, además de adicionar periódicamente actividades que estimulen la actividad cerebral.
