¿Qué es la hiperfagia?
La hiperfagia o polifagia es un término médico que designa una sensación de apetito o hambre extrema e insaciable y representa un síntoma de ciertas enfermedades.
Para destacar: Para la Real academia Española (RAE), la hiperfagia es el excesivo deseo de comer que se presenta en algunos estados patológicos. (1)
En la hiperfagia, el paciente puede consumir en exceso hasta 3 veces la ingesta de calorías que requiere de los alimentos al día y el hecho de comer demasiado no suele desaparecer este síntoma.
Este síntoma si no es tratado con oportunidad, es una de las principales causas de la obesidad, condición metabólica que está asociada a un aumento de la morbilidad y mortalidad en el mundo. (2)
¿Cuáles son las causas de la hiperfagia?
Existen factores de orden psicológico y orgánico que pueden intervenir en la aparición de la hiperfagia, de los cuales te mencionamos los más frecuentes:
- Ansiedad: La ansiedad puede ser una posible causa de la hiperfagia y esto es debido a que el paciente sufre de alteraciones en el sistema nervioso central (SNC), en donde el equilibrio hormonal está alterado provocando la necesidad compulsiva por comer aún sin tener hambre. (3)
- Trastornos alimenticios: En las enfermedades clasificadas como trastornos de la conducta alimentaria se puede presentar la hiperfagia como síntoma, entre ellas la bulimia nerviosa o el trastorno por atracones, entre otras.
- Diabetes: Los problemas en el metabolismo humano como la diabetes pueden causar esta condición, provocada por el exceso de glucosa en la sangre.
- Hipertiroidismo: El problema en el mal funcionamiento de las glándulas endocrinas como en el caso de la glándula tiroides, cuando esta secreta en exceso la hormona tiroxina, también puede provocar hiperfagia.
- Hipoglucemia: El bajo nivel de azúcar en sangre puede representar un factor desencadenante en la aparición de la hiperfagia y esto debido a que el organismo necesita compensar rápidamente las energías faltantes para cumplir con las funciones bioquímicas y fisiológicas habituales.
- Fármacos: Medicamentos como corticoides, antidepresivos y antihistamínicos pueden producir entre sus efectos secundarios la hiperfagia.
- Síndrome premenstrual: En este caso se debe a los picos en las hormonas estrógeno y progesterona y a la disminución de los niveles de serotonina (un neurotransmisor), condiciones que pueden causar la aparición de la hiperfagia.
Importante: Se ha identificado mediante estudios clínicos que el estrés es otro de los factores involucrados en el desarrollo de la hiperfagia.
¿Cuáles son los síntomas de la hiperfagia?
A continuación te presentamos una lista de las manifestaciones clínicas que puede presentar un paciente con hiperfagia:
- En primer lugar se manifiesta con un deseo incontrolable de consumir grandes cantidades de comida.
- Aunado al punto anterior, se pueden presentar signos visibles de aumento de peso corporal, sobrepeso y obesidad.
- Como consecuencia de la ingesta descontrolada de alimentos con altos contenidos de carbohidratos, pueden presentarse enfermedades metabólicas como la diabetes mellitus.
- La ingesta de alimentos ricos en carbohidratos refinados, procesados o de alta carga calórica es otra señal de la presencia de hiperfagia.
- Otro posible síntoma y a su vez consecuencia de la hiperfagia son las enfermedades digestivas como la gastritis, reflujo, estreñimiento, hígado graso entre muchas otras.
¿Cómo es el tratamiento para la hiperfagia?
Ya sabemos que la hiperfagia no es una enfermedad sino un síntoma de alguna patología manifiesta o subyacente, por lo que las estrategias terapéuticas aquí mencionadas están dirigidas a corregir el origen de este síntoma:
- Si el médico detecta que la necesidad compulsiva por comer es a causa de un trastorno mental o psicológico, puede indicarle terapias psicológicas para tratar de resolver la patología y con ello la hiperfagia, cuyo tratamiento puede estar acompañado de medicamentos ansiolíticos.
- Cuando se detecta que el origen de este síntoma es a causa de enfermedades metabólicas como la diabetes, el médico puede indicarle el uso de medicamentos hipoglucemiantes u hormonas para corregir los niveles de azúcar en sangre.
- También puede solicitarle al paciente, un cambio en los hábitos de salud con la incorporación de un estilo de vida saludable que incluya una dieta y la realización de actividad física de forma periódica y supervisada.
- La hiperfagia también como se ha descrito con anterioridad, puede ser causada por el consumo de algunos fármacos y en este caso el médico debe adoptar las medidas correctivas para prevenir la aparición nuevamente de la hiperfagia.
Nota: La hiperfagia se trata a través del abordaje terapéutico de la condición patológica causante, por lo cual debe haber una valoración médica hecha por un profesional de la medicina para indicar al paciente la estrategia de intervención más adecuada.
