¿Qué es el cerebro?
El cerebro constituye el órgano de mayor importancia para los seres vivos y es considerado en el organismo humano como la estructura más compleja en términos de su conformación y funcionamiento, debido a una gran cantidad de procesos químicos y eléctricos que suceden en su interior. (1)
Debes saber: El cerebro forma parte del encéfalo en complemento con el cerebelo y el tronco encefálico, así como también forma parte del sistema nervioso central (SNC) junto a la médula espinal.
En su interior, el cerebro procesa toda la información recibida a través de los órganos sensoriales como la vista, el tacto, el gusto, el olfato y oído, así como también controla el funcionamiento del resto de los órganos del cuerpo humano.
Este órgano es muy sensible, por lo cual está protegido de golpes por una fuerte estructura ósea denominada cráneo y un líquido acuoso ubicado entre las meninges llamado líquido cefalorraquídeo.
¿Cuáles son las partes del cerebro?
A continuación te describiremos de forma breve, las partes esenciales que conforman la geografía anatómica de este maravilloso órgano del cuerpo humano (2):
- Hemisferios: El cerebro está conformado anatómicamente por dos hemisferios, uno derecho y otro izquierdo donde se encuentran la corteza cerebral que alberga la materia gris y las capas externas llamadas meninges y otra parte más profunda llamada zona subcortical la cual contiene la materia blanca.
- Lóbulo frontal: Constituye la zona más grande del cerebro ocupando alrededor de un tercio del hemisferio cerebral y está ubicado en la zona frontal del cerebro.
- Lóbulo parietal: Ocupa una gran porción de los hemisferios cerebrales y se ubica cerca del centro del cerebro detrás del lóbulo frontal, delante del lóbulo occipital y por encima del lóbulo temporal.
- Lóbulo occipital: En cuanto a proporción el lóbulo occipital es el más pequeño del hemisferio cerebral representando solo alrededor de 18% del volumen neocortical total y ubicado en la porción más posterior del encéfalo.
- Lóbulo temporal: Es el segundo lóbulo más extenso del cerebro, corresponde a casi el 20% del volumen neocortical y se encuentra a lo largo de cada lado del cerebro.
- Lóbulo límbico: Esta parte del cerebro está ubicada en la zona medial de los hemisferios cerebrales.
- Cerebelo: Este órgano representa la porción del encéfalo ubicada en la región posterior de la cabeza entre el cerebro y el tronco encefálico.
- Tallo cerebral: Esta porción se encuentra en la parte inferior del cerebro y está formado por el mesencéfalo, la protuberancia y el bulbo raquídeo.
Importante: El cerebro posee en su estructura más de mil millones de neuronas y llega a pesar en personas adultas alrededor de 3 libras.
¿Cuáles son las funciones del cerebro?
El cerebro es un órgano que gracias a su compleja y dinámica estructura realiza una gran variedad de funciones, todas asociadas e interconectadas para permitir un adecuado funcionamiento del cuerpo humano. A continuación te las mencionamos brevemente:
Funciones vitales
Las funciones vitales del cerebro comprenden aquellas que están destinadas a la supervivencia del organismo, así como también las funciones vegetativas del cuerpo humano. Entre ellas se encuentran las siguientes:
- La respiración: Es un proceso biológico propio de los seres vivos, cuyo objetivo es mantener activo al organismo.
- La frecuencia cardíaca y regulación de la presión arterial: Actividad mediante la cual el cerebro mantiene el movimiento rítmico del corazón, con la finalidad de garantizar un flujo constante de sangre con el menor esfuerzo a los órganos.
- La temperatura corporal: La cual debe estar en un rango estrecho para mantener adecuadamente funcionando el organismo.
- El proceso metabólico de la nutrición y la digestión: Cuya finalidad es proveer de las vitaminas, minerales, proteínas, carbohidratos, grasas y otros componentes esenciales para la realización de las funciones metabólicas y fisiológicas del cuerpo humano.
- La excreción de los desechos orgánicos: Para evitar su acumulación que pueda provocar procesos de intoxicación.
Funciones cognitivas
Las funciones cognitivas son aquellos procesos mentales que nos permiten recibir, procesar y elaborar la información, las cuales te mencionamos a continuación:
- La atención: Consiste en la capacidad que tienen las personas para seleccionar, mantener o dirigir la información relevante.
- La orientación: Consiste en la capacidad que poseen los seres humanos para ubicarse espacialmente, reconocer el espacio circundante y saber en qué dirección se encuentran otros lugares.
- La memoria: La cual hace referencia a la capacidad mental para codificar, almacenar y recuperar información.
- Las gnosias: Hace referencia a la capacidad que tiene el cerebro para reconocer información previamente aprendida.
- La cognición: Representa un proceso mental que incluye el pensamiento, el aprendizaje, la memorización, la conciencia del entorno y el sentido del juicio.
Funciones ejecutivas
Las funciones ejecutivas comprenden el conjunto de capacidades cognitivas necesarias para controlar y autorregular la propia conducta. Entre las más importantes tenemos:
- Monitorización: Función que se caracteriza por la capacidad para supervisar la conducta que ejecutamos y asegurarnos que cumple con la acción previamente establecida.
- Toma de decisiones: Representa la capacidad para elegir la opción más adecuada a los intereses propios o colectivos entre diferentes alternativas.
- Flexibilidad cognitiva: Función la cual representa la capacidad que tiene el ser humano para adaptar conductas y pensamientos a situaciones novedosas, cambiantes o inesperadas.
- Planificación: Es la actitud para pensar en el futuro y anticipar mentalmente el cómo acertadamente ejecutar una tarea o alcanzar una meta para obtener los resultados esperados.
- Resolución de problemas: Capacidad propia del ser humano en la cual llega a una conclusión lógica ante el planteamiento de distintos escenarios o problemas.
Funciones de lenguaje
En este aspecto el cerebro tiene como prioridad desarrollar las habilidades necesarias, que le permitan al ser humano realizar una comunicación efectiva con otros seres humanos y las cuales te mencionamos de forma breve:
- Escuchar: Constituye la primera habilidad lingüística, la cual requiere de la utilización del sentido del oído y el cerebro para interpretar de forma pasiva y tratar de entender el lenguaje tal como se presenta.
- Hablar: Esta función se desarrolla en el cerebro y es ejecutada por distintas partes motoras destinadas a la articulación vocal y la generación de sonidos entendibles, conocida también como habilidad productiva o una habilidad activa.
- Leer: Es una habilidad receptiva o pasiva que requiere el empleo de la vista como receptor de los símbolos de escritura, los cuales son procesados por el cerebro para darle un sentido lógico.
- Escribir: Es una de las formas del cerebro de responder a estímulos externos y que pone en acción el sentido de la vista y las funciones motoras de las manos.
Nota: Las zonas cerebrales encargadas de desarrollar las funciones del lenguaje son el Área de Broca, el Área de Wernicke y la Circunvolución Angular. (3)
Funciones visoperceptivas y visoespaciales
Estas funciones cerebrales están relacionadas directamente con la interacción que tenemos con el mundo exterior, con el entorno que nos rodea y nos provee de la información precisa de lo que suceda a nuestro alrededor. A continuación te las explicamos brevemente:
- Las funciones visoperceptivas del cerebro son aquellas que nos permiten reconocer y discriminar los estímulos visuales, como el reconocimiento de formas, tamaños y colores del entorno con el cual nos relacionamos.
- Por otro lado la función visioespacial, se refiere a la habilidad que le permite al ser humano moverse en un espacio o para tener percepción de profundidad y distancia.
Para destacar: La función visoperceptiva se desarrolla en el lóbulo occipital de la corteza cerebral primaria, que está en la región más posterior del cerebro y la función visoespecial se concentra en el lóbulo parietal derecho en el cerebro humano.
