¿Qué es el potasio?
El potasio es un mineral esencial (un tipo de electrolito) para el cuerpo humano, clasificado entre los metales alcalinos y ubicado en el primer grupo y cuarto periodo de la tabla periódica y el tercer elemento químico con mayor abundancia en el metabolismo humano. (1)
Los seres vivos obtienen este mineral a través del consumo de alimentos principalmente del reino vegetal como las frutas y verduras, especialmente los tubérculos, las legumbres y las frutas cítricas y también se encuentra en algunos pescados, carnes, lácteos y frutos secos.
Nota: El exceso de potasio en el organismo es una condición conocida como hiperpotasemia y puede ocasionar insuficiencia renal y se presenta con alteraciones en el ritmo cardíaco. Por el contrario, la falta de potasio en el organismo es llamada hipopotasemia y se produce por exceso de laxantes o diuréticos o incluso un trastorno renal. (2)
¿Qué importancia tiene el potasio para el cuerpo humano?
El potasio es un micronutriente de gran importancia fisiológica para el organismo, y se debe a su gran potencialidad para beneficiarlo en muchos aspectos. A continuación, mencionamos varios aspectos importantes en los que el potasio actúa en función a la salud de los seres humanos:
- Este mineral participa en la contracción muscular y en el funcionamiento de los impulsos nerviosos del sistema nervioso central (SNC), siendo los encargados de recibir y enviar señales.
- El potasio también se involucra como carga eléctrica en movimiento, generando campos que permitan las sensaciones frente a algo frío o caliente, por ejemplo.
- Así mismo favorece el proceso de digestión, interviniendo con la fibra en sus fuentes y actuando como un tranquilizante natural y es un micronutriente de fácil absorción en el intestino delgado.
- Además permite el adecuado funcionamiento de las células nerviosas, musculares y equilibra la actividad eléctrica del corazón.
- Respecto a la actividad muscular, se ha evidenciado que el potasio regula la actividad de los músculos y permite controlar las contracciones que se producen en ellos.
- El potasio interviene en el metabolismo en procesos como gluconeogénesis, secreción de insulina y síntesis de proteínas.
- Ingerir potasio disminuye el riesgo de sufrir enfermedades causadas por el exceso de sodio en el organismo, ayuda con la excreción y procesamiento rápido de estos componentes y además ayuda a reducir el riesgo de producir cálculos renales.
Importante: La ingesta de potasio en cantidades adecuadas, reviste gran importancia debido a su implicación directa sobre la transmisión de impulsos nerviosos a través del SNC. (3)
¿Cuáles son las mejores frutas con potasio que se pueden consumir?
Como se ha mencionado, los alimentos con potasio suelen ser en su mayoría de origen vegetal como frutas y verduras. A continuación, mencionamos las frutas más accesibles y ricas en contenido de este micronutriente tan importante:
- Banana: La banana o plátano es una fruta sumamente nutritiva y suele utilizarse como una alternativa para recuperar fuerzas después de grandes esfuerzos físicos. Es un alimento que ayuda a fortalecer huesos, dientes y cabellos, presentándose entre los principales alimentos que aporta una buena cantidad de potasio que se estima en 400 mg por cada porción de 100 mg y es de fácil inclusión en la dieta diaria. Tienen alto valor nutricional comprendiendo el suministro de vitaminas C, A, B6 y B2, además de fibras que ayudan al incremento de flora bacteriana siendo beneficioso para el cuidado del colon. (4)
- Papaya: La papaya es una fruta tropical que posee también muchas propiedades para la salud, la cual se caracteriza principalmente por sus beneficios a la digestión. Contiene fibra, vitaminas A, C, K y B9 y entre los minerales destacados se encuentra un alto contenido de potasio, ya que por cada 100 g de papaya cruda se encuentran aproximadamente 182 mg de potasio.
- Albaricoque: El albaricoque es un árbol frutal con origen en China y Turquía, bastante parecido al durazno y tiene beneficios en la vista, piel y cabello por su alto aporte de vitamina A y también aporta proteínas, carbohidratos y vitamina C, K y B9. Esta fruta es una buena fuente de potasio ya que por cada 100 g de fruta suministra 259 mg de este mineral, que equivaldría al 6% de la ingesta diaria recomendada.
- Ciruela: La ciruela es un fruto rojo consideradas mayormente como botana o ingredientes característicos para la elaboración de postres cuando se presentan deshidratadas. Ellas aportan 214 mg de potasio por cada porción de 100 g, lo que equivaldría a un 6% de lo recomendado en la ingesta diaria y además son bajas en sodio y ricas en compuestos fenólicos. (5)
- Aguacate: El aguacate es reconocido a nivel mundial como un fruto exótico y de sabor muy característico, siendo conocido también como palta; contiene vitamina K, C, B5, B6 y vitamina E además de ácido fólico y minerales como el calcio y el potasio aportando 485 mg por cada 100 g de porción, lo cual se traduce en un 13% de lo recomendado en la ingesta diaria.
- Melón: El melón es una fruta de pulpa aromática y un sabor dulce característico y es bastante consumido, sobre todo en épocas de verano por su alto contenido de agua, siendo ideal para la salud de los riñones además de aportar altos niveles de betacaroteno. Presenta propiedades antioxidantes por sus vitaminas A y C y suministra 330 mg de potasio por cada 100 gr de fruta consumida. También se suma que contiene fibras y por tal razón es consumido tanto como diurético y laxante ligero, siendo vanagloriado por sus poderes desintoxicantes, por ayudar a regular los niveles de presión arterial y ser un potente antiinflamatorio.
- Guayaba: La guayaba es una fruta tropical semejante en forma al tomate, incluso en sus propiedades nutricionales. Contiene pocos carbohidratos, fibra, un alto nivel en vitamina C (cinco veces mayor que la naranja) y posee alto contenido en vitamina A lo cual favorece la visión, la piel, las mucosas, el cabello, el sistema inmunológico y los huesos. Es rica en potasio con 417 mg por cada 100 g de fruta sobre lo recomendado en ingesta diaria.
- Kiwi: El kiwi es una fruta bastante característica y peculiar originaria de regiones templadas, el cual también tiene beneficiosas propiedades para el organismo, ya que por ejemplo contiene luteína que cumple una función de filtro de protección natural para la piel. También aporta vitamina E, A, C y K, carbohidratos, fibras, proteínas y ácido fólico, lo que acompañado con la vitamina C puede ayudar a combatir y evitar cuadros anémicos. Aporta el 7% de potasio de lo que es recomendado en la ingesta diaria, aspecto que favorece la correcta funcionalidad de la estructura muscular.
Debes saber: En situaciones donde no se tenga disponibilidad de alimentos vegetales que aportan potasio, o la terapia indicada por el médico que indique el consumo de altas cantidades de potasio de manera temporal, puede recurrirse al consumo de suplementos de potasio.
