¿Qué es el desarrollo cognitivo?
El desarrollo cognitivo se ha definido como el proceso mediante el cual el ser humano adquiere conocimientos, habilidades y destrezas que le permiten en diversas situaciones a lo largo de su vida pensar, analizar y razonar utilizando los mecanismos mentales como el lenguaje, la memoria y la inteligencia.
Para destacar: Para Jean Piaget destacado psicólogo constructivista suizo, el desarrollo cognitivo era una reorganización progresiva de los procesos mentales que resultan de la maduración biológica y la experiencia ambiental. (1)
Según la anterior definición, el desarrollo cognitivo de Piaget va apegado al proceso evolutivo del hombre desde la niñez y desenvuelve por etapas sucesivas la capacidad para adaptarse al entorno, en donde la experiencia y el aprendizaje juegan un papel importante en su construcción.
¿Cuáles son las características del desarrollo cognitivo?
Como hemos mencionado, la teoría de Piaget propone un desarrollo cognitivo por etapas y en consecuencia cada una de ellas tiene sus propias peculiaridades, sin embargo y a modo general te explicamos brevemente las más relevantes:
- El objeto de la teoría del desarrollo cognitivo es explicar los mecanismos y procesos, por los cuales el ser humano desde que es niño se desarrolla en un individuo que puede razonar y pensar.
- Es un proceso individual que evoluciona de acuerdo a las características psicológicas y sociales que envuelven a los individuos.
- Depende directamente de las experiencias y del proceso de aprendizaje al que es expuesto el ser humano a lo largo de su vida.
- El desarrollo cognitivo es un proceso constante y continuo, cuya evolución va a estar ligada al entorno en el cual se desenvuelve el individuo y la información que recibe.
Nota: Los cuidadores desde que el ser humano es bebé, juegan un papel importante en la estimulación y desarrollo de las habilidades sociales y cognitivas de los niños.
¿Cuáles son las 4 etapas del desarrollo cognitivo?
Jean Piaget identificó cuatro etapas para el desarrollo cognitivo, el cual comienza desde el nacimiento y culmina en la adolescencia, las cuales pasamos a explicar brevemente(2):
- Etapa sensorio-motora o sensiomotriz: Esta etapa comprende desde el nacimiento hasta los 2 años de edad y en ella el niño interacciona con el mundo a través de los reflejos innatos, los cuales va modificando y perfeccionando por ensayo y error. Se despierta en él una clara intención exploradora debido a que percibe que sus actos pueden modificar lo que le rodea.
- Etapa preoperacional: Se desarrolla entre los 2 y 7 años de edad y está caracterizada por el desarrollo de la capacidad de representación mental en donde el niño crea imágenes y es por ello que empieza a actuar y jugar siguiendo roles ficticios empleando objetos de carácter simbólico. También realiza imitaciones de los adultos, ya que desarrolla la capacidad de colocarse en el lugar de los demás al igual que su destreza en el lenguaje mejora.
- Etapa de las operaciones concretas: Esta fase la desarrolla entre los 7 y 12 años de edad y en ella el niño empieza a utilizar la lógica para llegar a conclusiones, debido a que sus conocimientos anteriores se están estructurando de forma más compleja.
- Etapa de las operaciones formales: Esta etapa ocurre en la adolescencia, es decir, entre los 12 y los 18 años inclusive hasta la adultez y ella se caracteriza porque el niño ante un problema, analiza todas las posibilidades y valora diferentes escenarios sobre sus posibles causas o efectos, así como también se desarrolla la capacidad reflexiva que lo lleva a meditar sobre sus propias acciones.
Importante: Durante la historia muchos autores han desarrollado teorías sobre el desarrollo cognitivo, sin embargo Piaget en su teoría hace una propuesta completa que abarca la naturaleza y el desarrollo de la inteligencia humana.
