¿Qué es el condicionamiento instrumental?
El condicionamiento instrumental o condicionamiento operante, es un tipo de enseñanza o aprendizaje que sucede cuando el individuo tiene más probabilidades de repetir las conductas que conllevan a consecuencias positivas y menos probabilidad de repetir aquellas que conllevan a consecuencias negativas.
Debes saber: El término de condicionamiento instrumental fue acuñado por el psicólogo Edward Thorndike, quien consideraba que el aprendizaje se compone de conexiones entre un estímulo y una respuesta, relación que se fortalece cuando genera un estado satisfactorio para el ser humano. (1)
En este sentido, este aprendizaje establece la relación entre la conducta y sus consecuencias siendo uno de los factores más importantes la contigüidad temporal y la contingencia que se establece entre la respuesta y el reforzador, creando diferencias con el condicionamiento clásico.
¿Cuáles son las características del condicionamiento instrumental?
El aprendizaje a través del condicionamiento instrumental como estrategia, tiene varias cualidades que lo definen como método de enseñanza, las cuales te mencionamos a continuación:
- Sucede cuando los hechos son un resultado directo de la conducta del sujeto, es decir, las acciones o conductas de un individuo pueden ser modificadas por sus consecuencias. (2)
- Para que tenga lugar el aprendizaje de una respuesta, la misma tiene que predecir una consecuencia positiva (un refuerzo).
- Existe una relación entre la conducta y sus consecuencias siendo uno de los factores más importantes en el control de la conducta instrumental.
- En el condicionamiento instrumental es muy importante la contigüidad temporal, es decir, la inmediatez con la que se presenta un reforzador o reforzadores después de que un sujeto responde.
- A diferencia del condicionamiento clásico, las personas aprenden a relacionar o asociar una conducta con sus consecuencias.
- En el aprendizaje instrumental se aprende cuál es la respuesta más adecuada para obtener unas determinadas consecuencias.
Para destacar: El condicionamiento instrumental a diferencia del condicionamiento operante implica el aprendizaje a consecuencia de la respuesta, pero ambos comparten varios principios.
¿Cuáles son los elementos del condicionamiento instrumental?
El condicionamiento instrumental se estructura alrededor de los siguientes elementos, que a continuación pasamos a describirte brevemente:
- Respuesta instrumental u operante: Este concepto hace referencia a su utilidad para lograr un fin, es decir se refiere a cualquier tipo de comportamiento que induce a una consecuencia concreta que puede variar en función de la misma.
- Consecuencia: Es el resultado de una respuesta pudiendo ser positiva o negativa para el individuo; cuando la respuesta origina una consecuencia positiva crecen las posibilidades de que se produzca la respuesta nuevamente, mientras que en el caso del castigo, disminuye.
- Reforzamiento: Es el resultado de la consecuencia del comportamiento cuando este crea una mayor probabilidad de que vuelva a repetirse. En este caso existen dos tipos de refuerzo, el positivo y el negativo; el primero es una recompensa por haber logrado la respuesta esperada y el segundo se refiere a la supresión de impulsos desagradables. (3)
- Castigo: En este caso se refiere a la consecuencia de una conducta que disminuya la opción de que se repita y al igual que el reforzamiento puede ser positivo o negativo. En el primer caso, se aplica un estímulo repulsivo para que el individuo no manifieste una determinada conducta, y en el segundo, se retira un estímulo deseado por el sujeto ante la materialización de un comportamiento.
- Estímulo discriminativo y estímulo delta: El estímulo discriminativo es un indicativo físico o señal, que le indica a un sujeto si una conducta determinada tendrá una consecuencia sea esta positiva o negativa. En el estímulo delta, la indicación es que una respuesta particular no será reforzada o que no habrá consecuencias. (4)
Importante: En el condicionamiento instrumental el programa de reforzamiento es una regla o pauta que indica cuándo y cómo se entregará un reforzador después de una respuesta determinada.
Ejemplos de condicionamiento instrumental
A continuación te expondremos algunos ejemplos clásicos de la vida cotidiana, donde se refleja en aprendizaje a través del condicionamiento instrumental:
- En el caso de los animales, una rata de laboratorio recibirá comida como recompensa cuando presione un botón azul y una descarga eléctrica cuando presione el botón rojo. El animal aprende a presionar el botón azul para recibir la recompensa y evita presionar el botón rojo.
- Cuando se estimula a un perro a través de un silbido , este acude y recibe comida, así el perro asocia el silbato con acudir y recibir un premio presentándose en este caso un refuerzo positivo después de una conducta deseada.
- En seres humanos, un ejemplo clásico es cuando un niño llega tarde a casa sin justificación y su madre lo castiga, y luego el niño trata de llegar a tiempo para evitar que le vuelvan a castigar.
- En el sistema educativo, suele premiarse al alumno que levanta la mano para participar en una clase con un elogio, refuerzo que incentiva al alumno a manifestar nuevamente la conducta.
Nota: El condicionamiento instrumental es una estrategia de aprendizaje utilizado en muchos campos de la vida real, entre los que se puede mencionar la educación, el marketing, la política, entre otros tantos.
