¿Qué es el condicionamiento clásico?
El condicionamiento clásico, condicionamiento pavloviano o modelo estímulo respuesta, es un técnica terapéutica psicológica utilizada en la terapia conductista, la cual establece un proceso de aprendizaje sobre la base de asociaciones entre dos tipos de estímulos con la finalidad de crear por sí mismo una respuesta condicionada. (1)
Para destacar: El condicionamiento clásico nace como consecuencia de los estudios del psicólogo ruso Iván Pávlov los cuales sentaron las bases del conductismo, una de las escuelas más importantes de la psicología.
Pávlov observó en sus experimentos con animales (en este casos perros), que la salivación se producía ante la presencia de comida y luego determinó que esta respuesta podría ser el resultado de una actividad psicológica a la que definió como reflejo condicional.
¿Cuáles son los elementos del condicionamiento clásico?
El condicionamiento clásico se vale de una serie de conceptualizaciones propias relacionadas a los estímulos y respuestas de los seres vivos, los cuales te explicamos a continuación:
- Estímulo incondicionado (EI): Este tipo de estímulo es aquel que de forma automática provoca una respuesta del organismo. (2)
- Respuesta incondicionada (RI): Siguiendo el punto anterior, la respuesta incondicionada es aquella que ocurre en el organismo de manera automática ante un estímulo incondicionado.
- Estímulo neutro (EN): En este caso la memoria del individuo no tiene información relevante sobre este tipo de estímulo, por lo que no provoca ningún tipo de respuesta en el organismo. Por ejemplo, en el experimento de Pávlov es el sonido de la campana que originalmente era un estímulo neutro porque no generaba ninguna respuesta en el perro.
- Estímulo condicionado (EC): Este estímulo es aquel que se crea a partir del estímulo neutro cuando es asociado de forma temporal con un estímulo incondicionado, ya que adquiere la capacidad de provocar una respuesta al igual que el incondicionado.
- Respuesta condicionada (RC): Es la respuesta aprendida que se produce ante el estímulo condicionado y que se asemeja a la respuesta incondicionada, por ejemplo, en el caso del paciente que está bajo tratamiento en una habitación con cierto olor, si lo percibe en otro lugar aún estando sano puede sentirse enfermo.
Debes saber: El condicionamiento pavloviano es tradicionalmente considerado como una forma de aprendizaje simple y mecánica, explicable en términos de contigüidad y transferencia de reacciones reflejas.
¿Cuáles son los principios del condicionamiento clásico?
El condicionamiento clásico se rige por unas leyes o principios, los cuales te describimos brevemente a continuación:
- Principio de adquisición: De acuerdo con el condicionamiento clásico, el principio de adquisición es la etapa inicial de aprendizaje cuando una respuesta se establece por primera vez, se fortalece progresivamente y se incorpora a la base de datos del cerebro de un ser vivo. Solo basta para cumplir con este principio, presentar simultáneamente un estímulo condicionado con un estímulo incondicionado. (3)
- Principio de generalización: Este principio del condicionamiento clásico consiste en la capacidad para distinguir entre el estímulo condicionado original y estímulo condicionado con características similares, siendo la generalización la respuesta a las semejanzas.
- Principio de discriminación: En tanto el principio de discriminación se refiere a la capacidad de diferenciar entre estímulos que son similares pero no idénticos al estímulo condicionado original y en este caso la discriminación es la respuesta a las diferencias.
- Principio de extinción: Este principio se produce cuando una respuesta condicionada disminuye o desaparece como consecuencia de haber retirado los reforzadores (positivos o negativos) que la mantenía activa; este procedimiento se hace con el propósito de modificar o eliminar un comportamiento al eliminar la recompensa.
¿Cómo se aplica el condicionamiento clásico en la vida diaria?
Esta técnica terapéutica a pesar de su largo trayecto a través de la historia, aún se aplica en diversas situaciones cotidianas de las cuales te damos algunos ejemplos:
- En casa: La asociación de estímulos en la vida cotidiana es muy común cuando queremos o deseamos obtener una respuesta específica ante la presencia de muchas situaciones. Por ejemplo cuando se quiere asociar la salud y el bienestar del ser humano a la realización de actividades deportivas o a la sana alimentación o simplemente cuando asociamos sonidos o gestos a nuestras mascotas para que realicen ciertas actividades a cambio de una recompensa.
- Instituciones educativas: En el contexto educativo el condicionamiento clásico tiene muchas aplicaciones con el fin de mejorar los resultados en el aprendizaje, por ejemplo cuando se emplea el refuerzo positivo en forma de recompensa con el fin de estimular al alumno hacia un comportamiento deseado o al combinar ambientes agradables a una materia específica, el alumno puede desarrollar una asociación positiva entre dicho ambiente y el aprendizaje.
- Psicología: En la psicología es muy utilizado para lograr un cambio de comportamiento en el individuo o reforzar uno ya existente, por ejemplo cuando es asociado un tipo de conducta a un resultado positivo o negativo se puede lograr un cambio de actitud hacia lo deseado. Específicamente en pacientes con trastornos del comportamiento, ayuda a superar fobias, adicciones o miedos, empleando técnicas de modificación de conducta.
- Ámbito laboral: En las áreas de marketing y publicidad el condicionamiento clásico es muy empleado para direccionar la intención de compra o de gustos del consumidor para asociar sus productos con sentimientos o emociones positivas, por ejemplo para asociar comestibles con imágenes de personas felices.
Importante: El condicionamiento clásico asocia estímulos y genera respuestas automáticas, mediante el empleo de un proceso de aprendizaje repetitivo.
