¿Qué es la cebolla?
La cebolla es una planta herbácea bienal perteneciente a la familia de las amarilidáceas y cuyo nombre científico es Allium cepa, proveniente de Asia Central específicamente de India y Palestina. (1)
Debes saber: Este alimento es una hortaliza en forma de bulbo formado por capas gruesas y carnosas, protegidas por membranas finas, secas y semitransparentes con un sabor picante y un olor fuerte.
La cebolla se ha utilizado desde tiempos remotos como remedio natural para tratar diversas enfermedades, estando en la antigüedad entre las primeras plantas cultivadas, siendo los griegos y romanos los responsables de su introducción en Europa.
¿Qué propiedades tiene la cebolla?
La cebolla goza de gran fama por sus grandes propiedades nutricionales además de su valor terapéutico en la medicina tradicional y es por ello que a continuación te ofrecemos los datos más relevantes sobre su información fitoquímica y composición bioactiva:
- Vitaminas: La cebolla se destaca por un importante aporte de vitaminas como la vitamina C, además de vitaminas del complejo B como la vitamina B1, vitamina B2, vitamina B3, vitamina B6 y vitamina B9.
- Minerales: La cebolla es fuente de minerales como el potasio, azufre, calcio, hierro, fósforo y selenio.
- Otros componentes: La cebolla cuenta con un gran contenido de compuestos flavonoides y compuestos azufrados como el sulfóxido alquil cisteína, responsables de su aroma y los antocianos, pero sobre todo destaca el contenido en quercetina con una importante función antioxidante, además de la alicina y el canferol. Esta hortaliza también posee fibra vegetal, hidratos de carbono, proteínas y agua. (2)
Importante: Datos de estudios realizados sobre la cebolla indican que este vegetal contiene un poderoso componente bioactivo llamado alilo, una sustancia muy volátil que ayuda a fortalecer la función del sistema inmunológico.
¿Cuáles son los beneficios de la cebolla para la salud?
En razón a las propiedades de la cebolla tanto bioactivas como nutricionales, te comentamos los beneficios que ofrece este maravilloso alimento para el bienestar de todos los seres humanos:
- Favorece la salud cardiovascular: La evidencia científica revela que la cebolla con su aporte de compuestos bioactivos y vitaminas con efecto antioxidante y minerales que favorecen la contracción muscular del músculo cardíaco, ayuda a prevenir enfermedades como la hipertensión y sus consecuencias o eventos como el infarto.
- Elimina la retención de líquidos: La cebolla a través de la quercetina estimula la excreción de orina y la expulsión de sodio, siendo un buen diurético.
- Combate infecciones: Debido a los compuestos azufrados que se encuentran en su aceite esencial, la cebolla puede ayudar a combatir infecciones respiratorias como el catarro, la bronquitis, el resfriado y la gripe. Además se le ha considerado como un buen antifúngico cuando se utiliza de forma cruda.
- Controla el azúcar en la sangre: Gracias a los compuestos azufrados y flavonoides que contiene la cebolla, puede ayudar a reducir los niveles de azúcar presentes en la sangre cuando sus niveles se encuentran altos, además es un alimento con índice glucémico bajo y ha sido demostrado en estudios clínicos que el consumo de cebolla cruda en ayunas favorece el control de la glucemia en pacientes con diabetes.
- Mejora la salud digestiva: La cebolla reduce la acidez a través de sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas, funciona como prebiótico gracias al aporte de fibra que alimenta las bacterias buenas intestinales y en adición para la salud gastrointestinal, estimula la producción de enzimas digestivas.
- Retarda el envejecimiento prematuro: Ya sabemos el poder antioxidante de la cebolla, la cual tiene como función primordial eliminar el exceso de radicales libres en el organismo, moléculas que atacan a las células sanas en el organismo y producen su envejecimiento prematuro.
¿Cómo se debe consumir la cebolla?
La cebolla es una hortaliza muy versátil, tanto como alimento para la cocina como en su uso para la medicina alternativa. A continuación te damos algunos ejemplos para aprovechar al máximo de sus beneficios:
- Por excelencia la cebolla es uno de los principales ingredientes de la cocina tanto doméstica como en la gastronomía mundial y es participante como ingrediente en muchos platos. Es utilizada para elaborar recetas de comidas como guisos, salsas, encurtidos, además se puede consumir asada, caramelizada, en aros, rellena, en sopas, en aceite de oliva , ensaladas y muchas otras opciones más.
- Con la finalidad de prevenir o resolver algunas afecciones o enfermedades, la medicina alternativa, tradicional o herbolaria emplea diferentes preparaciones de la cebolla como por ejemplo en té o infusiones, jarabes o propiamente cruda para atender diferentes carencias de salud.
- También la cebolla se puede acompañar de otras plantas medicinales para potenciar sus propiedades como el ajo, el jengibre o miel.
Para destacar: El consumo de cebolla no es recomendable en aquellas personas que padecen de acidez estomacal, gastritis, úlceras, síndrome del intestino irritable o con hipersensibilidad conocida a cualquiera de sus componentes, ya que puede causar flatulencia y malestar estomacal.
