¿Qué son los alimentos protectores?
Llamamos alimentos protectores o reguladores, a todos aquellos alimentos que contienen en su composición nutricional un predominio de micronutrientes que se encargan de fortalecer la salud de las personas y entre los que se encuentran vitaminas, minerales y antioxidantes. (1)
Para destacar: Los micronutrientes característicos de los alimentos protectores son adquiridos por los seres vivos a través de la ingesta de productos naturales, que provienen del reino animal y del reino vegetal.
Los nutrientes que aportan los alimentos protectores no los sintetiza el cuerpo humano, por lo que es necesario una alimentación sana y balanceada a fin de proveer al organismo de los micronutrientes necesarios para su buen funcionamiento. (2)
¿Qué función tienen los alimentos protectores?
Los alimentos protectores tienen importantes funciones dentro la fisiología, biología, química y metabolismo del organismo, de las cuales te mencionamos las más relevantes:
- Entre las funciones más importantes se encuentra la de proveer los elementos químicos necesarios para fortalecer el trabajo del sistema inmunológico, para ayudar a prevenir o disminuir el riesgo de la aparición por ejemplo de enfermedades metabólicas como la diabetes y cardiovasculares como la presión arterial alta, ya que muchos de estos micronutrientes tienen capacidad antioxidante para la lucha contra los radicales libres.
- La composición de estos alimentos también ayuda al control de triglicéridos y colesterol para la prevención en la formación de ateromas en las venas y arterias protegiendo al corazón de infartos al miocardio o en el cerebro como accidentes cerebro vasculares.
- Otro aspecto de importancia de los alimentos protectores es que ayudan a proteger de enfermedades fatales como el cáncer, ya que muchas vitaminas, minerales y compuestos fitoquímicos de los vegetales tienen capacidad antioxidante para evitar la proliferación de células malignas en el organismo.
- Muchos de estos alimentos, en especial los vegetales, contienen fibras de tipo soluble e insoluble las cuales tienen una función primordial en la prevención de enfermedades en el intestino como el estreñimiento facilitando la digestión de los alimentos y además sirven de prebióticos para la conservación y equilibrio de la flora bacteriana. (3)
- Los compuestos químicos contenidos en estos alimentos intervienen en diversos procesos fisiológicos en la síntesis de otros compuestos orgánicos como proteínas, enzimas, neurotransmisores, hormonas, los cuales son necesarios para mantener un equilibrio en el desempeño de los órganos.
- Así mismo ayudan al individuo a mantener un buen equilibrio emocional y mental, aspecto de gran importancia para el fomento de las relaciones interpersonales, así como el crecimiento y desarrollo personal.
Importante: Una alimentación saludable, libre de alimentos procesados y la adquisición de hábitos saludables como la realización de actividades físicas o relajantes de forma periódica, garantizan una mejor calidad de vida. (4)
Ejemplos de alimentos protectores
Ahora que ya conocemos la importancia de los alimentos protectores, te vamos a proporcionar una pequeña lista con los alimentos que son considerados importantes en razón a su composición nutricional:
- Frutas y vegetales: Las frutas y vegetales se encuentran entre los principales aportantes de vitaminas, minerales y compuestos antioxidantes. Estos alimentos se caracterizan por la presencia de hierro, magnesio, zinc, sodio, potasio y fósforo; vitaminas del complejo B además de las vitaminas E, A, C, y vitamina K.
- Lácteos: Los productos derivados del reino animal como la leche, queso, yogures, entre otros, son ricos en minerales como el el calcio, el fósforo, el potasio, el magnesio, el zinc, el sodio y vitaminas como la vitamina A, la vitamina D, la riboflavina (vitamina B2), y la vitamina B12.
- Carnes: Las carnes sobre todo las rojas contienen micronutrientes con función protectora como vitamina B12, vitaminas del complejo B como el ácido fólico y destaca entre los minerales el hierro y el zinc.
- Huevos: El huevo de gallina es uno de los alimentos esenciales para la población debido a las interesantes características nutricionales que posee; entre los componentes protectores para la salud se encuentran vitaminas liposolubles A, D, E y K, vitamina B12, ácido fólico, vitamina b2, niacina y minerales como el hierro, zinc, selenio y potasio, los cuales conforman un conjunto interesante de micronutrientes para la salud.
- Frutos secos y semillas: Los frutos secos como las almendras, avellanas, castañas, nueces, piñones y pistachos son opciones interesantes para proveer al organismo de vitamina E, vitamina B1, vitamina B3, ácido fólico, tiamina, niacina y minerales como potasio, magnesio, calcio, fósforo, hierro, zinc y selenio.
Debes saber: También en la clasificación de los alimentos existen los denominados “energéticos”, caracterizados por ser ricos en grasas e hidratos de carbono y los llamados “constructores” caracterizados por ser ricos en proteínas.
